ランド・ノリス

ランド・ノリスは、F1でのキャリアを終えた後にマックス・フェルスタッペンのように他のレースカテゴリーへ挑戦したいと語った。

2週間前、フェルスタッペンはニュルブルクリンクのノルトシュライフェでポルシェGT4を走らせ、GT3マシンで「グリーン・ヘル」を走るためのライセンスを取得した。以前から耐久レースへの情熱を公言して、今週土曜日にはフェラーリ296でGT3レースデビューで勝利した。

ランド・ノリスはF1アゼルバイジャンGPでの不振を強調する中で、レッドブルの角田裕毅に対して皮肉とも取れる発言をした。

ノリスはバクーで7位に終わり、チームメイトのオスカー・ピアストリが1周目にリタイアしたことでドライバーズ選手権のポイント差を多少縮めたものの、依然としてピアストリには25ポイントの余裕が残っている。

ランド・ノリス（マクラーレン）はアゼルバイジャンGP決勝を7位で終え、レース終盤に角田裕毅（レッドブル）を攻めきれなかった展開を振り返り、「太刀打ちできなかった」と語った。

フェルスタッペンの圧倒的な勝利と対照的に、マクラーレンは予選から週末を通して苦戦。ノリスは予選と同じ7位フィニッシュにとどまり、角田裕毅を前に見ながらチェッカーフラッグを受ける形となった。

ランド・ノリス（マクラーレン）は、F1アゼルバイジャンGP金曜フリー走行2回目でウォールに接触し、貴重な走行時間を失ったことを「悔しい」と振り返った。

FP1でトップタイムを記録したノリスだったが、FP2ではターン4立ち上がりでマシンが外に膨らみ、コンクリートウォールにヒット。直前にはターン2でも危うい場面があり、マシンにダメージを負ってピットへ戻った。

ランド・ノリスは、マクラーレンのいわゆる「パパイヤ・ルール」をめぐる誇張された噂に冷や水を浴びせ、チームメイトのオスカー・ピアストリとの間に存在するとされる行動規範は、実際には神話にすぎないと主張した。

この話題は、イタリアGPで緊張の瞬間があったことで再燃した。ノリスがピットストップでの作業遅れによって順位を落とし、チームからピアストリに2番手を譲り返すよう指示が出された場面だ。

日曜日のモンツァで、マクラーレンがオスカー・ピアストリにチームメイトのランド・ノリスへ2位を譲るよう命じたことで、同チームは激しい批判に直面している。

この指示によってノリスの選手権でのポイント差は34から31に縮まったが、チーム代表アンドレア・ステラは「哲学」に基づいた判断だと説明した。ピアストリは、ノリスがスローピットストップでタイムを失ったことでそのポジションを得ていたが、チームラジオではオーストラリア人の消極的な姿勢が明らかになった。

ランド・ノリスは、F1イタリアGPでマクラーレンが実行したレイトスワップ（終盤の順位交代）が“前例を作った”と見なすのは「愚かだ」と強調した。

モンツァでノリスは2位を走行していたが、ピットストップの遅れによってチームメイトでタイトルライバルのオスカー・ピアストリの後方に後退した。だが、残り4周でマクラーレンからの指示に従ったピアストリがポジションを譲り、ノリスは再び2位に戻った。

マクラーレンのチーム代表アンドレア・ステラは、イタリアGP決勝で下されたチームオーダーについて言及し、オスカー・ピアストリがその判断を受け入れるだろうと語った。

チームは最終ピットストップ後、ピアストリにチームメイトのランド・ノリスを2番手に戻すよう指示した。レース中はノリスが常にピアストリの前を走行していたが、後方からシャルル・ルクレールに迫られていたため、通常なら先行車に優先権があるにもかかわらず、チームはピアストリを先にピットに入れた。

ランド・ノリスは、イタリアGP決勝でマックス・フェルスタッペンをオーバーテイクして勝利するのは容易ではないと警告し、それを「大きな挑戦」と表現した。

ノリスは予選でフェルスタッペンにポールポジションを奪われ、日曜の決勝をモンツァの2番グリッドからスタートすることになった。

マクラーレンF1チームは、ランド・ノリスのオランダGPで発生したパワーユニット（PU）トラブルについて、再発防止に自信を示した。数年ぶりの決勝リタイアはチームに衝撃を与えたが、原因を特定し、より堅牢な部品を投入したことで「再発は防げる」と強調している。

さらに、問題のPUは修理後に今季中の再使用が可能とされ、グリッドペナルティの懸念も払拭された。次戦以降のタイトル争いに向けて、ノリスにとっては大きな安心材料となりそうだ。