2026年F1オーストラリアGP総括 メルセデス1-2発進 ピアストリ衝撃離脱
新レギュレーション時代の幕開けとなったレースは、スタート直後の攻防やVSCによる戦略の分岐、さらにはオスカー・ピアストリのグリッド到着前クラッシュなど、多くのドラマに満ちた展開となった。
メルセデスが開幕戦を制圧
メルボルン週末のプラクティスでは毎セッションで異なるドライバーが最速を記録しており、勢力図は見えにくかった。しかし予選ではメルセデスが強さを発揮し、ジョージ・ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリがフロントローを独占した。
決勝ではフェラーリ勢が好スタートを決め、シャルル・ルクレールが1コーナーでラッセルをかわしてトップに立つ。一方アントネッリはポジションを落とし7番手まで後退した。
その後ラッセルとルクレールの間で首位争いが続くなか、レースは2度のVSCが導入される展開となる。メルセデスはこの最初のVSCで両車をピットに入れたが、フェラーリはステイアウトを選択した。
最終的にフェラーリがピットストップを行った際、メルセデスが再び前に出る形となる。タイヤの持続が懸念されたものの、ラッセルとアントネッリは最後まで走り切り、メルセデスはシーズン開幕戦で1-2フィニッシュを達成した。
フェラーリは優勝争いも戦略で後退
プレシーズンテストから速さを見せていたフェラーリは、メルボルンでも有力候補と見られていた。予選ではラッセルのポールタイムから約0.8秒遅れとなり、ルクレール4番手、ルイス・ハミルトン7番手に終わった。
しかし決勝ではスタートで状況が一変する。ルクレールは4番グリッドから一気にトップへ浮上し、ハミルトンも上位争いに加わった。
ただし2度のVSC中にピットへ入らなかった戦略が結果的に不利に働き、後のピットストップでメルセデス勢の後ろに下がることになった。
ルクレールは3位で表彰台を獲得し、ハミルトンは4位でフィニッシュ。優勝こそ逃したものの、フェラーリにとっては競争力を示す開幕戦となった。
ピアストリがスタート前にクラッシュ
マクラーレンにとっては波乱の週末となった。オスカー・ピアストリは母国レースの決勝を迎える前、グリッドに向かう途中でクラッシュを喫してしまう。
ターン4出口でマシンのコントロールを失い、壁にヒット。ドライバーは無事だったものの、マシンの損傷が大きく決勝出走は叶わなかった。
ピアストリは次のように振り返った。
「見た限りではシステムはルール通りに反応していたと思うが、シフトした瞬間にこれまでの週末より100kW多いパワーが出ていた。そこでホイールスピンが起き、しかもすでに縁石の上に乗っていた。いくつかの悪い要素が重なった」
「母国グランプリに出場できなかったのは本当に悔しい。こんなことは起きるべきではないし、特にホームレースではなおさらだ」
チームメイトのランド・ノリスは5位でフィニッシュし、終盤にはマックス・フェルスタッペンの追撃を抑え切った。
フェルスタッペンは20番手から6位まで挽回
マックス・フェルスタッペンは予選Q1でのクラッシュにより20番グリッドからのスタートとなった。
決勝では最も硬いタイヤを装着してスタートし、着実に順位を回復していく。しかしグレイニングに苦しみ2ストップ戦略を選択することになった。
それでも最終的には6位まで追い上げ、ドライバー・オブ・ザ・デイにも選出された。レッドブルにとっては上位チームとの差を改めて認識するレースとなった。
一方でチームメイトのアイザック・ハジャーは予選3番手から好位置につけていたが、11周目にマシンから煙が上がりストップ。開幕戦はリタイアに終わった。
ルーキーと新チームの明暗
開幕戦では新人や新体制チームのパフォーマンスも注目を集めた。
レーシングブルズのアービッド・リンドブラッドはデビュー戦で8位入賞。序盤には一時3番手を走行するなど印象的な走りを見せ、4ポイントを獲得した。
アウディではガブリエル・ボルトレトが9位でフィニッシュし、ワークス参戦初戦でポイントを獲得。一方ニコ・ヒュルケンベルグはグリッドへ向かう途中でトラブルが発生し、スタートすることができなかった。
キャデラックF1チームは後方での戦いとなり、セルジオ・ペレスが16位で完走。バルテリ・ボッタスはマシントラブルによりリタイアとなった。
新レギュレーション時代の手応え
2026年F1は新パワーユニットと新エネルギーマネジメントを中心とした大幅なレギュレーション変更の初シーズンとなる。
レースではバッテリー出力の増加や「ブースト」「オーバーテイク」ボタンの使用により、首位争いでも複数回のポジションチェンジが見られた。
アルバート・パークでは前年の45回を大きく上回る120回のオーバーテイクが記録されており、新時代のF1が接近戦を生み出す可能性を示した開幕戦となった。
カテゴリー： F1 / F1オーストラリアGP