インディカー

佐藤琢磨は、2025年モントレー・モータースポーツ・リユニオンで驚くべき体験をした。元F1ドライバーである佐藤は、1000馬力以上を誇る1986年のF1マシンであるウィリアムズ・ホンダFW11をドライブした後、その感動を語った。

モントレー・モータースポーツ・リユニオンは、カリフォルニア州モントレーのウェザーテック・レースウェイ・ラグナセカで毎年開催されるイベントで、歴史的なレーシングカーが走る舞台を提供することを目的としている。

アレックス・パロウは、ポートランドで行われたラウンド序盤に唯一のタイトル争い相手であるパト・オワードがアロウ・マクラーレンのマシンでパワーを失ったことで、インディカー選手権4度目のタイトルを確定させた。

オワードは、シーズン残り2戦となる次戦ミルウォーキーでの王座決定を阻止するため、パロウとの差を少なくとも14ポイント以上縮める必要があった。

ウィリアムズ・レーシングのチーム代表ジェームス・ボウルズは、現インディカー王者アレックス・パロウが、2025年に同チームのシートを獲得する可能性が真剣に検討されていたと明かした。しかし最終的には、同じスペイン出身のカルロス・サインツが契約を勝ち取ることとなった。

昨シーズンに3度目のインディカー王座を獲得し、今年はインディアナポリス500の制覇も果たしたパロウは、F1グリッドの座を狙う有力候補として浮上していた。

2025年のインディ500優勝者であり、今季もインディカー選手権4度目のタイトルに向けて独走中のアレックス・パロウは、自身のF1転向の可能性について「今は意味がない」と明言した。

近年、2026年のF1参戦を目指すキャデラック（アンドレッティ）からのオファーの可能性が噂されていたパロウだが、この話をきっぱりと否定した。

NTTインディカー・シリーズは、新型エンジンおよびシャシーの導入計画に関する最新情報を公開し、かねてより噂されていた導入時期の延期を正式に認めた。

インディカーとダラーラが共同開発を進めている次世代シャシーは、当初2027年の投入が見込まれていたが、導入は2028年に延期されることが決定された。2024年シーズン開幕当初から「2027年または2028年」とされていたが、今回それが公式に2028年と定められた形だ。

佐藤琢磨は今年のインディアナポリス500マイルレース（インディ500）終了後、ピットストップ時のミスについてChatGPTを使って原因を分析していたことを明かした。

近年、AIの活用はモータースポーツ界にも広がっており、多くのトップチームが戦略やデータ解析に人工知能を取り入れている。ただ、ドライバー本人が運転操作に関する助言をAIに求めるのは極めて異例だ。

現在インディカーで最も優れたドライバーの一人とされるアレックス・パロウ（28歳）は、F1への転向について自らその可能性を否定した。

パロウは2021年、2023年、そして2024年にインディカータイトルを獲得しており、近年のシリーズを代表する存在だ。一時期はマクラーレンとのF1テスト契約を通じてF1への接近もあったが、契約トラブルを経て、最終的にはインディカーへの完全コミットを表明していた。

F1モナコGPとインディアナポリス500。これはモータースポーツ界における2大レースであり、今世紀に入ってからの多くの年で同じ日に開催されてきた。

このスケジュールによって、5月最後の日曜日はレースファンにとっての祝日となった。アメリカでは、F1マシンがモンテカルロの街中を走る様子をコーヒーとクロワッサンを片手に楽しみ、その後バーベキューの準備をしながらインディアナポリス・モーター・スピードウェイでのグリーンフラッグを迎えることができる。

2025年シーズンのポイントリーダーであるアレックス・パロウが、待望のオーバル初勝利を、インディカー最大の一戦「インディアナポリス500」で飾った。

パロウは終盤、上位の大半と同様に「通常戦略」上で走行していたが、それが最終的にはわずかに非効率だったことが判明した中で、そのグループの先頭に立つことに成功。燃費セーブが求められる終盤2スティントの間に順位を上げていった。