角田裕毅 インディカーを初ドライブもF1に集中「特に目指していない」
RBのF1ドライバーである角田裕毅は、今週末のラスベガスグランプリを前に、ホンダの「ハイブリッド・ヒーローズ」を祝うイベントの一環として、火曜日にラスベガス・モータースピードウェイで、チップ・ガナッシ・レーシングが準備したインディカーを初めて運転した。
このイベントでは、マックス・フェルスタッペンがアキュラARX-06 GTPマシンを運転した。
インディカー・シリーズで6度のチャンピオンに輝いたスコット・ディクソンの指導を受け、角田裕毅は合計30分近くにわたって数回に分けて走行を行ったが、その走りからは、すぐに限界までプッシュしていることが明らかだった。
オートスポーツ誌の取材に対し、角田裕毅は、もし機会があれば将来インディカー参戦に興味があるか、また、同じ日本人のインディ500ウィナーで2度の優勝経験を持つ佐藤琢磨の道をたどる可能性について尋ねられ、次のように答えた。
「もし機会があって、それが正しいタイミングだと感じたら、ぜひそうしたいと思います」と角田裕毅はコメント。
「アメリカ自体は好きなので、こちらに住むことにも抵抗はありません」
「でも、今はまだその時ではないと感じています。なぜなら、インディアナポリス・モータースピードウェイで2時間以上レースをし、毎周200マイル以上も走るなんて想像できないからです。怖いです。2時間以上運転して、あのマシンに乗っている自分を想像できません」
「わからないけど、今はインディカーを特に目指しているわけでも、考えているわけでもないけど、将来的にはどうかな？」
角田裕毅は、スーパースピードウェイやオーバルコースへの挑戦に関するコメントをさらに詳しく説明した。
「怖いとは思わないけど、オーバルコースでの運転に完全に慣れているわけではありません」と角田裕毅葉コメント。
「ドライバーたちをとても尊敬している。インディ500を2時間走る、なんて、文字通り1周ごとに2時間も壁の横を走るなんて、どうやったらそんなことができるのか。もし衝突したら、本当に、本当に大きな事故になる可能性もある。そういうことは今は想像できない。今はまだ、オーバルコースのことはあまり考えていません」
「インディ500はとてもクールなレースだし、ほとんどのドライバーがそこに参戦することを夢見ると思います。でも、今のところ、僕にはそういう目標も何もないんだ。もう少し年を取って、物事に対する考え方が変わったら、その時に挑戦するかもしれない。レースの最後にミルクを飲むことができればいいんだけどね」
インディカーでの走行について、角田裕毅は、普段のF1マシンと比べてドライバー補助装置が少ないことを指摘した。
「カートに近い感じがする。もっと遊べますね」と角田裕毅は語った。
「F1マシンはシステムや電子機器によって制御されているが、このマシンはよりダイレクトな感覚があり、リアのスライドを制御するには、やはり作動段階を制御しなければならない。特に、マシンを少しドリフトさせてスライドさせることができるのは、とても気持ちが良いです」
「だから、とても気持ちが良い。すぐに快適に感じることができたので、もう少しプッシュすることができました」
スコット・ディクソンによると、その独特な要素のひとつは、角田裕毅がマシンに搭載されているツールの細かい要素をすぐにすべて学ぼうとしたことだという。特にロールバー、エンジンモード、ハイブリッドシステムの展開についてだ。
ホンダ・レーシング・コーポレーションの社長であるデビッド・ソルターズは、オートスポーツ誌の取材に対し、角田裕毅にペースを上げるチャンスを与えるのにそれほど時間はかからなかったと語った。
「ターン3のように、彼が全力でプッシュしているのを見て、とても印象的だった」とソルターズは語った。
「スタートしたときは、マシンはプラクティスモードで、彼がやってきたとき、新しいブーツとレースのクオリファイパワーについて少し話し合った。そして、彼はそれをとても楽しんでいたと思う」
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