アウディ

ジョナサン・ウィートリーが、アウディF1離脱直前の中国GP週末に、2026年型パワーユニットの課題についてマッティア・ビノットと「長い会話」を交わしていたことを明かした。アウディはすでに、ウィートリーの即時離脱と、ビノットがチーム代表職を引き継ぐ新体制を発表している。

ウィートリーは、エイドリアン・ニューウェイの有力な後任候補としてアストンマーティン移籍が見込まれており、その動向にも注目が集まっている。

アウディのF1プロジェクトにおいて、わずか2戦でチーム代表が退任するという衝撃的な出来事が発生した。新たなワークスチームとして歩み始めたばかりのタイミングでの離脱は、計画全体に対する不安を呼び起こすものとなっている。

ジョナサン・ウィートリーは、レッドブル・レーシングから引き抜かれ、当時ザウバーとして運営されていたチームのレースパフォーマンスやトラックサイドの運営、そして経営層におけるスポークスマンとしての役割を担っていた。

ジョナサン・ウィートリーのアウディ離脱をめぐり、元F1最高責任者のバーニー・エクレストンがチーム側の説明に疑問を呈した。アウディは今週、ウィートリーが「個人的な理由」により即時退任すると発表していた。

その一方で、ジョナサン・ウィートリーがアストンマーティンに向かうのではないかとの報道も強まっている。苦しいシーズン序盤を過ごすアストンマーティンでは、ローレンス・ストロールの動向も含めて、チーム体制の行方に注目が集まっている。

アストンマーティンのチーム体制を巡る動きが加速する中、エイドリアン・ニューウェイが長期的な後任候補として注目しているのが、元アウディF1チーム代表ジョナサン・ウィートリーだ。

その状況は大きく変化した。アウディF1はウィートリーの即時退任を発表しており、アストンマーティンへの移籍の可能性は一気に現実味を帯びている。

アウディF1は、チーム代表ジョナサン・ウィートリーが即時退任すると発表した。退任理由は「個人的理由」とされており、開幕からわずか2戦での異例の離脱となった。

ウィートリーは2025年にキック・ザウバーへ加入し、2026年からのアウディF1ワークス体制移行に向けた中核人物としてチームを率いてきた。だが、新レギュレーション初年度のシーズン序盤というタイミングでの退任は、パドックに大きな衝撃を与えている。

アウディF1は、チーム代表ジョナサン・ウィートリーがアストンマーティンへ移籍するとの報道について、「憶測」として否定した。

ただし、この話題は木曜午後にかけてF1パドック内で急速に広がっており、一部の関係者は実現の可能性を示唆する一方、両チーム内部では「何も知らない」とする声も出ており、情報は錯綜している。

ジョナサン・ウィートリー率いるアウディは、2026年のF1でワークス体制として本格参戦を開始したが、カスタマーチームを持たない現状が開発面で不利に働いていることを認めた。メルセデスやフェラーリが複数台の顧客車両から膨大な走行データを得ているのに対し、アウディは自陣営だけで戦わなければならない状況にある。

中国GPの週末にウィートリーは、ガブリエル・ボルトレトの入賞という明るい材料があった一方で、パワーユニット開発では依然として厳しい現実に直面していると説明した。

アウディは2026年F1第2戦中国GPで、ニコ・ヒュルケンベルグが11位でフィニッシュ。ガブリエル・ボルトレトはテクニカルトラブルによりスタートできずDNSとなった。

これでアウディは開幕2戦連続で1台のみの出走となった。ヒュルケンベルグはハードタイヤでスタートし、レース中の混乱を避けながら走行。終盤にはフランコ・コラピントとの差が大きく、ポイント争いには届かなかったものの、完走してチームに貴重なデータを持ち帰った。

アウディは2026年F1中国GPのスプリントと予選で明暗が分かれる一日となった。スプリントではニコ・ヒュルケンベルグが信頼性トラブルによりコース脇にマシンを止めてリタイア。一方でガブリエル・ボルトレトは13位でフィニッシュした。

予選ではヒュルケンベルグがQ3進出まであと一歩に迫る走りを見せ、11番手を記録。Q3進出にはわずか 0.002秒 届かなかった。ボルトレトはQ2終盤のアタックでスピンを喫し、16番手に終わった。

2026年F1シーズンは新レギュレーションによるパワーユニット時代の幕開けとなったが、その中でポジティブなスタートを切ったメーカーもある。レッドブル・フォードとアウディは、ともにF1で初めて自社開発のパワーユニットを投入し、開幕から競争力あるパフォーマンスを見せている。

開幕戦オーストラリアGPでは、ミルトンキーンズ製のエンジンを搭載したマックス・フェルスタッペンが6位、アービッド・リンドブラッドが8位に入りポイントを獲得。