メルセデスF1

ニコ・ロズベルグは、今年、新加入のバルテリ・ボッタスがどのようなパフォーマンスを見せるかに関係なく、メルセデスは2018年にセバスチャン・ベッテルを検討するのは間違いないと語る。

ニコ・ロズベルグの電撃引退の後、後任には様々なドライバーの名前が挙げられたが、メルセデスはウィリアムズからバルテリ・ボッタスを引き抜き、その憶測は終止符が打たれた。

バルテリ・ボッタスは、2017年にメルセデスでチームを組むルイス・ハミルトンが“キャリアキラー”になり得るとする父アンソニー・ハミルトンの発言を心配していないと述べた。

アンソニー・ハミルトンは「ルイスと戦うドライバーは誰でも彼らのキャリアを正しく計画する必要がある。ルイスと対峙するときにはキャリアが終焉に向かう可能性があるからね」とコメント。早くも心理戦がスタートしたと受け止められた。

トロ・ロッソのチーム代表フランツ・トストは、ライバルメーカーが追いつくまで、圧倒的優位に立つメルセデスのエンジン開発を凍結するべきだとの持論を述べた。

2014年にV6ターボ“パワーユニット”が導入されて以降、メルセデスは圧倒的な強さでダブルタイトルを3連覇。その3年間で、フェラーリ、ルノー、ホンダは、トークンシステムによって開発を制限されてきたが、今シーズンからその規制は廃止された。

メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、対照的な性格であるルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスというコンビの作業関係について心配はしていないと語る。

ニコ・ロズベルグの後任としてメルセデスに加入するバルテリ・ボッタスは、ルイス・ハミルトンという強力なチームメイトを相手に1年で自分を証明するという重責に立ち向かうことになる。

ルイス・ハミルトンの父親アンソニーは、今年メルセデスで息子とチームメイトとなるバルテリ・ボッタスに“キャリア終焉の危機”を覚悟して戦えと忠告した。

アンソニー・ハミルトンは、バルテリ・ボッタスは、キャリアの絶頂期にいるルイス・ハミルトンと戦うことになると語る。

フラビオ・ブリアトーレは、フェルナンド・アロンソが2017年のメルセデスの本格的なドライバー候補だったとの推測を打ち消した。

ニコ・ロズベルグが引退を発表した後、多くが後任候補としてフェルナンド・アロンソの名前を口にした。

しかし、フェルナンド・アロンソのマネジメントに関与しているフラビオ・ブリアトーレは「フェルナンドとメルセデスの間でいかなる話し合いもなかった。根拠のない噂なだけだ」とコメント。

ルイス・ハミルトンは、2017年に着用するヘルメットのデザインコンテストに8000以上の応募があったことを明かした。

ちょうど2週間前、ルイス・ハミルトンはInstagramでコンテストを開始。6日（月）に募集は締め切られた。

「8000通以上・・・みんなが頑張ってデザインしてくれて本当にありがとう！」とルイス・ハミルトンはコメント。

ニコ・ロズベルグは、自分の後任としてフェルナンド・アロンソがメルセデスでルイス・ハミルトンのチームメイトとして走るのを見たかったと述べた。

ニコ・ロズベルグは、チャンピオンを獲得した5日後にF1からの引退を発表。この決定はドライバー市場を混乱に陥れ、メルセデスはバルテリ・ボッタスをウィリアムズから引き抜き、ウィリアムズはフェリペ・マッサに引退を撤回させるに至った。

ニコ・ロズベルグは、自身の後任としてメルセデスのF1シートに座ることになったバルテリ・ボッタスからアドバイスを求められたことを明かした。

「そうだね、バルテリは僕とじっくり話をしたいと頼んできた」とニコ・ロズベルグはコメント。

「そうするのは嫌じゃないけど、ヒントを与えたり、ルイスの秘密を漏らすつもりはない。もちろん、僕は彼のことをとても良く知っているけどね。僕は中立なままでいるつもりだ」

メルセデスは、2017年F1マシン『W08』のエンジンを初始動。エンジンサウンドをチームのSNSで公開した。

過去3年間で59戦51勝という圧倒的な強さでダブルタイトルを3連覇し、パワーユニット時代のF1を制してきたメルセデス。

2017年は、ルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスという新しいラインナップでシーズンに挑む。