フェルスタッペン 新体制のレッドブルF1でメキースと初陣「緊密に連携したい」
メキースの就任は、7月9日付でクリスチャン・ホーナーが20年にわたるチーム代表職を退任したことを受けてのもので、レーシングブルズから異動する形でレッドブルのトップに就任。レーシングブルズではその後任にアラン・パーメインが座っている。
フェルスタッペンは、母親がベルギー出身であることから“2つある母国レース”のひとつとされるスパ・フランコルシャンでの週末を前に、メキースとの連携に期待を寄せるとともに、名物サーキットへの愛着を口にした。
「先週はファクトリーに戻ってチームと一緒にシミュレーター作業をしました」とフェルスタッペン。
「ローレンと密に仕事ができるのが楽しみです」
「スパはクラシックなサーキットで、カレンダーの中でもいつも僕のお気に入りなんです。オールドスクールなコースで、いいラップを出すにはすべてを完璧にこなす必要があります。オールージュのような高速コーナーや、他のサーキットとは異なるレイアウト、そして高低差があることで、走っていてチャレンジングですし楽しいですよ」
ローレン・メキースはレッドブルの新体制に順応中一方でチームメイトの角田裕毅にとっては、レーシングブルズ時代にともに戦ったメキースとの再タッグとなる。今年の日本GPを機に昇格した角田だが、これまでのところレッドブルではわずか7ポイントしか獲得しておらず、同期間に129ポイントを稼いだフェルスタッペンとの差が際立っている。
角田は今週末、再導入されるスプリントフォーマットのベルギーGPで「求められるパフォーマンスを発揮し始める必要がある」と自覚を示している。
「チームにとって新しい時代の始まりとなるレースに臨むにあたって、またローレンと一緒にやれるのは嬉しいです」と角田。
「レーシングブルズ時代にはすごく良い形で仕事ができていましたし、ローレンのやり方はよく分かっています。今はチーム全体として前に進むことに集中していますし、自分としても求められるパフォーマンスをしっかり出していきたいと思っています」
「スパは走っていて楽しいサーキットですし、僕たちに合っている可能性もあると思います。スプリントがあると少し難しくなりますが、このオフの間にしっかり準備してきたので、それが活かせると思います」
「オフは、かなりしっかりトレーニングしながら、気持ちのリフレッシュも意識して過ごしました。スパに向けて精神的にも肉体的にもより良い状態で臨めるように準備してきましたし、今はとてもコンディションが良くて集中できています。この夏休み前の2連戦をすごく楽しみにしています」
現在、レッドブルはコンストラクターズ選手権で4位に位置しており、首位マクラーレンには288ポイントの大差をつけられている。メキースには、フェラーリ、メルセデス、そして絶好調のマクラーレンに追いつくという大きな課題が待ち受けている。
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