メルセデスF1

1997年F1ワールドチャンピオンのジャック・ビルヌーブは、2026年から導入される新しいF1パワーユニット（PU）でメルセデスが再び圧倒的な優位を築くという見方を否定した。

2026年シーズンに向けて、F1のレギュレーションはシャシー面とエンジン面の両方で大幅な改定が行われる。2026年型F1マシンはこれまでよりも小型で30kg軽くなり、DRSは廃止され、代わりにアクティブ・エアロダイナミクスが採用される。

F1はサマーブレイク中に現状を見つめ直し、2025年にアンチリフト式リアサスペンションがトレンドとなった理由、そしてそれが必ずしも速いマシンへの黄金の切符ではない理由を探る。

メルセデスは、F1マシンにイモラで初投入したリアサスペンションパッケージとの間で続けてきた「オン・オフ」の関係を、ハンガリーGPでついに終わらせる決断を下した。

12か月前、アンドレア・キミ・アントネッリはすでに、今季メルセデスからF1デビューを果たすことを知っていた。

ベルギーGP後に行われたTPC（旧型車テスト）走行の後、アントネッリはメルセデスから、7度のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンの後任としてシルバーアローのシートに座ることを告げられた。

ハンガリーでメルセデスの2026年F1ドライバーラインナップを巡る憶測が（正式発表はされていないものの）終息した後、トト・ヴォルフは、チームはジョージ・ラッセル以上の「ナンバーワン」を望むことはできない」と語った。

ラッセルのメルセデスでの将来は不安定だと言われており、その背景には、2026年の大規模なレギュレーション変更を前に、ヴォルフがマックス・フェルスタッペンとチーム移籍について「継続的に」話し合っている」とラッセル自身が明かしたことがあった。

ジョージ・ラッセルにはまだ2026年の契約がないが、ギュンター・シュタイナーはメルセデスと新契約を結ぶべきだと支持している。

元ハースF1チーム代表のギュンター・シュタイナーは、ジョージ・ラッセルがメルセデスから複数年契約を与えられるべきだと考えており、冗談交じりに「終身契約にすべき」とまで述べた。

メルセデスF1チーム代表兼CEOのトト・ヴォルフは、同チームのリザーブドライバーであるバルテリ・ボッタスについて、フルタイムでのレース復帰を支持する発言を行った。

ボッタスは2017年から2021年までメルセデスに所属し、7度のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンのチームメイトとして戦った。その後アルファロメオ／ザウバーに移籍して3シーズンを過ごしたが契約は更新されず、2025年からメルセデスのリザーブドライバーに復帰している。

メルセデスのトト・ヴォルフ代表は、イモラで投入した新型リアサスペンションがマシン性能を大きく損なったことを認め、「ゴミ箱行き」になると明言した。

「本来、アップグレードでクルマをダメにするなんて起こるべきではない」とヴォルフは語り、「最終的にそのアップデートは廃止することにした。これでクルマはしっかりした状態に戻った」と説明した。

メルセデスF1代表のトト・ヴォルフは、ジョージ・ラッセルとの新契約について「1ヶ月以内に発表される可能性が50対50」と語り、近く正式発表がある可能性を示唆した。

ラッセルは2025年以降もメルセデスに残留する見込みで、これはマックス・フェルスタッペンがレッドブル残留の意向を正式に示したことでさらに確実視されている。過去1年にわたり、フェルスタッペンがメルセデスに移籍する可能性が盛んに報じられていたが、当人がハンガリーGPの木曜日に噂を否定したことで、この話に決着がついた形だ。

トト・ヴォルフは、ジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリのコンビで2026年もメルセデスF1の体制を維持する方針であることを、これまでで最も強く示唆した。チームの将来的な方向性を巡る数週間にわたる憶測に対する答えとも言える。

このタイミングは、レッドブルのクリスチャン・ホーナーが正式にチームを追われ、マックス・フェルスタッペンがメルセデスへ電撃移籍するという可能性も完全に消滅した直後ということになる。