ジョージ・ラッセル メルセデスF1に忠誠「他チームとは交渉していない」
27歳のラッセルは2025年末までの契約を結んでおり、ここ最近は将来に関する憶測が続いていた。ラッセル自身も、メルセデスがマックス・フェルスタッペンと「会話をしている」と明かしていた。
今週末のF1イギリスGPを前に新たな契約の進展について聞かれると、ラッセルは次のように答えた。
「前回話したときからのアップデートはない。正直なところ、今シーズンの大半で言ってきたように、僕はただドライビングに集中しているだけなんだ。
この週末は僕たちにとって、そして僕にとっても大事な週末だ。母国レースだし、僕が一年で一番好きなレースだから、全力で集中して、このグランプリで勝つために全てを注ぎたい。去年はここでポールを取って、レースの最初の3分の1はリードしていた。
今年の天候は、去年ほど有利ではないにしても、先週のオーストリアよりは明らかに僕たち向きだ。先週は苦戦したので、今回は楽しみにしているよ」
契約交渉が長引けばチームの忠誠心を疑うかと問われると、ラッセルはこう答えた。
「公になっていない裏での会話がたくさんある。彼らの忠誠がどこにあるかは僕が分かっているし、それをみんなに知らせる必要はないし、公にする必要もない。
過去1週間でいろんなニュース記事や噂が出たから、僕たちは少し話したけど、僕の側からすると何も変わっていない。僕自身、今が一番良いパフォーマンスを出せていると感じているし、それが全てを物語っている」
他のチームと話しているかと問われると、ラッセルはきっぱりと「していない」と答えた。
メルセデスがフェルスタッペンと「会話している」と以前発言していた件を受けて、自分も他チームと話すべきかどうか問われると、ラッセルは次のように答えた。
「すべてのチームに2つのシートがあるわけで、どのチームも将来について考えるのは当然だと思う。僕はそれを個人的に受け止めたりはしないよ。だって僕は最初から、誰とでもチームメイトになる覚悟があるって言ってきたから。
「たくさんの会話や噂があって、その矛先が全部僕に向いているけど、僕としてはそれが現実になるとは思っていない。僕は今後もメルセデスと一緒にやっていきたいんだ」
「実際のところ、トト（・ヴォルフ）は僕を裏切ったことがない。いつも言葉を守ってくれたし、彼は自分のチームのために正しいことをしなきゃいけない。それは僕も含めたことだし、メルセデスで働いている何千人もの人も含まれている。
「だから僕としては、何も心配していない。来年どんなチームメイトになっても、それは僕の関心事じゃない。僕はただドライビングに集中しているだけだ」
2026年にメルセデスにいなかった場合の備えがあるかと問われると、ラッセルはこう語った。
「正直、かなり自信はある。これまでに示してきたことだけで十分だと思っている。特に言うこともないよ」
「過去に接触してきたチームがあったときも、僕は『僕はメルセデスに忠誠を誓っている。そこが僕の未来だ』と伝えてきた。最終的にメルセデスが僕のマネージャーでもあるから、まずはメルセデスを通す必要がある。でも“興味がなかった”わけじゃない」
「僕は自分の側に集中してきたし、メルセデスに忠誠を尽くしてきた。すべては自然と決まると思う。僕が来年メルセデスにいない可能性は非常に低いと思っている」
契約締結の明確な期限があるかどうかについては、こう述べた。
「正直に言って、特に期限があるわけじゃない。自然と夏休み前には決まっている方が理想だと思う。僕の側から言えば、メルセデスが僕をマネージしているわけだから、僕の手の中にある話じゃない。
今はそのことについて考えてもいない。もちろん今はたくさん質問があるけど、話せば話すほど何も変わらない。タイミングが来たら決まると思う。おそらく今後数週間で何か動きがあると思うけど、待つしかない」
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