ウィリアムズ

ウィリアムズF1は、2026年F1シーズンに向けた新車FW48のファイアアップを完了した。来週に迫るバルセロナでのプレシーズンテストを前に、長らく待たれていた節目の工程を終えた形だ。FW48は、テスト初走行では暫定カラーリングで登場する予定となっている。

グローブのファクトリーで実施された今回のファイアアップにより、ウィリアムズF1はプレシーズンにおける象徴的な関門をひとつ越えた。

ウィリアムズF1は、2022年末にはコンストラクターズ最下位に沈み、長年にわたる構造的停滞とリソース不足に苦しんでいた。しかし2025年シーズン、その姿は一変する。同じレギュレーションサイクルの中で5位に浮上し、表彰台争いに絡む存在へと変貌を遂げた。

その変革の中心にいたのが、2023年1月にチーム代表へ就任したジェームス・ボウルズだ。

カルロス・サインツJr.は、2026年F1で実施される大規模なレギュレーション変更がもたらす影響について、極めて率直な見解を示した。2025年にウィリアムズF1で充実した初年度を過ごしたものの、新世代マシンの登場により、それまで積み重ねてきた多くの学習が「ゴミ箱行きになる」と認めている。

フェラーリから移籍したサインツは、新天地への適応に時間を費やしながらも、2025年シーズンには2度の表彰台を獲得。チームのコンストラクターズランキング5位という復活のシーズンに大きく貢献した。

2026年F1マシンが1月末にバルセロナで初めて姿を現すとき、ピットレーンで最も注目されるのはストップウォッチではなく、体重計になるかもしれない。ウィリアムズF1のチーム代表ジェームス・ボウルズは、各チームがFIAの定める新たな最低重量に苦しむ可能性が高いと警告した。

舞台裏ではすでに、多くのチーム代表が不都合な現実を覚悟しているという。最新鋭の2026年マシンの多くが、FIAの狙う重量、そして理想とされる重量を上回ってしまう可能性が高いというのだ。

ウィリアムズF1のアレクサンダー・アルボンが、LPGAツアーで活躍する中国出身のプロゴルファー、ヘ・ムニ（愛称リリー）との婚約を発表した。

フェラーリF1のシャルル・ルクレールがパートナーとの婚約を明らかにした直後とあって、F1界に再び祝福のニュースが届いた形だ。29歳のアルボンと26歳のムニは2019年から交際を続けており、出会いのきっかけはNetflixのドキュメンタリーシリーズだった。

ウィリアムズF1チームは、ルーク・ブラウニングが2026年シーズンのF1リザーブドライバーに就任することを発表した。同時に、チームは2026年シーズンに向けたウィリアムズF1チーム・ドライバー・アカデミーの全ラインアップを明らかにしている。

ブラウニングは2025年のFIA F2選手権で好成績を残し、ハイテックGPから参戦した初のフル参戦シーズンでランキング4位を獲得した。

2025年シーズンをコンストラクターズランキング5位で終えたウィリアムズF1チームは、2026年F1レギュレーションという大きな転換期を前に、さらなる前進を目指している。グローブのファンが思い描く理想像は、メルセデス製パワーユニットの大きな後押しを受け、2014年にランキング3位を獲得し、その翌年も同順位を維持したあの成功体験だ。

しかし、チーム代表のジェームス・ボウルズは、期待を過度に高めることには慎重だ。

アレクサンダー・アルボンは、ウィリアムズで迎えた4年目の2025年F1シーズンを成功裏に終えた。カルロス・サインツJr.が昨季に2度トップ3入りを果たしたことを受け、アルボンは自身もウィリアムズで初となる表彰台獲得を目標に掲げている。

サインツは昨季、グローブ拠点のチームでアルボンのチームメイトとして加入したが、序盤は新環境への適応に苦しんだ。

ウィリアムズF1チームは、ドライバー・アカデミー出身のビクター・マルタンスを、2026年シーズンのテスト兼開発ドライバーに昇格させることを正式に発表した。F1が世代交代とも言える大規模なレギュレーション変更を迎える中で、マルタンスはチーム開発の中枢により深く関わる立場となる。

グローブを本拠地とするウィリアムズにとって、この決定は、パフォーマンス、的確なフィードバック、そして技術的理解を積み重ねてきたマルタンスへの明確な信頼の表れだ。

アレクサンダー・アルボンは、2026年F1シーズンから導入される大幅なレギュレーション変更により、ドライバーにとってマシンの感覚がこれまで以上に「不自然」なものになると見ている。

2026年F1マシンは、空力とパワーユニットの両面で大きな変革を受ける。特にパワーユニットでは電動出力が大幅に増加し、内燃機関と電動システムが50／50の比率になる。