マックス・フェルスタッペン

マックス・フェルスタッペンは、F1ベルギーGPスプリント予選でフロントローを確保したものの、マクラーレンとの差を直線スピードで埋めるのは難しいと認めた。

予選全体を通して安定した走りを見せたフェルスタッペンだったが、現世界王者は今週末の戦いが厳しいものであることを自覚している。

マックス・フェルスタッペンは、2025年F1ベルギーGPのスプリント予選で2番手を獲得。両マクラーレン勢に割って入る形でフロントロウを確保し、土曜スプリントでの勝利を視界に捉えた。

レッドブルは今大会、ドラッグを抑えたローダウンフォース仕様を投入し、ストレートスピードで優位に立つセッティングを選択。スパの第1セクターではその効果が顕著に表れ、フェルスタッペンは終始トップ争いに加わった。

F1のイギリスGPとベルギーGPの間のインターバル期間、マックス・フェルスタッペンがメルセデスに移籍するのではないかという憶測が一気に加速した。きっかけは、世界王者とメルセデスのチーム代表トト・ヴォルフがサルデーニャで会談したという噂が、ソーシャルメディアで広まったことだった。

この噂の発端は、イタリアの島サルデーニャ周辺でヴォルフとフェルスタッペンのヨットがそれぞれ係留されていたという位置情報だった。そこから噂は一気に加速した。

マックス・フェルスタッペンは、レッドブルがクリスチャン・ホーナーをチーム代表の座から解任した件について、自身の関与を否定し、「経営陣と株主の決定だった」と語った。

今月初め、18カ月に及ぶ混乱と成績低下を受け、ホーナーはレッドブルを去ることになった。チーム内では、フェルスタッペン陣営によるホーナーのリーダーシップに対する不満も、その要因のひとつと報じられているが、同選手はベルギーGPを前に沈黙を破った。

マックス・フェルスタッペンは、クリスチャン・ホーナーのレッドブルからの退任が、自身の2025年以降のF1キャリアに何ら影響を与えないと強調した。

ホーナーの20年にわたるチーム代表としての任期が今月初めに終了したことで、フェルスタッペン残留を目的とした決定ではないかとの憶測が広がっていた。一方でメルセデスへの移籍を巡って、フェルスタッペン陣営と同チームが水面下で交渉を進めているとの報道も過熱している。

オリバー・ベアマンは、F1におけるドライバーの言動やレース中の行動に対するFIAの取り締まりが厳しくなっていることについて、マックス・フェルスタッペンの批判に同調した。

現F1ワールドチャンピオンであるフェルスタッペンは、FIAが年々増やしている行動規範やレース中の規制が「本能的な判断を妨げている」として批判。今月初めには次のように語っていた。

メルセデスF1チーム代表のトト・ヴォルフは、2026年シーズンに向けて現ラインアップを維持する意向を改めて強調し、マックス・フェルスタッペン獲得の噂を事実上否定した。

フェルスタッペンがメルセデスに移籍する可能性は以前から報じられており、ジョージ・ラッセルが両者の間で交渉が行われていることを示唆したことで、憶測はさらに加速していた。しかし、フェルスタッペンはシルバーストンでの報道陣からの問いかけに対して来季のレッドブル残留を明言せず、状況は不透明なままだ。

マックス・フェルスタッペンは、F1第13戦ベルギーGPでレッドブルの新たなチーム代表ローレン・メキースとの初陣に臨むにあたり、「一緒に仕事をするのが楽しみ」と語った。

メキースの就任は、7月9日付でクリスチャン・ホーナーが20年にわたるチーム代表職を退任したことを受けてのもので、レーシングブルズから異動する形でレッドブルのトップに就任。レーシングブルズではその後任にアラン・パーメインが座っている。

今週末のF1ベルギーGPを前に、マックス・フェルスタッペンの将来は再び激しい注目を集めている。レッドブルはクリスチャン・ホーナーの電撃解任に揺れ、チーム内の政治的混乱とパフォーマンスへの懸念が渦巻く状況だ。

元F1ドライバーで、三度のF1王者ネルソン・ピケの息子にしてフェルスタッペンの交際相手ケリーの兄でもあるネルソン・ピケJrは、フェルスタッペンがすでにメルセデスと契約を交わしたかのような発言で波紋を呼んだが、現在はその主張を後退させている。

MotoGPのマルク・マルケスとF1のマックス・フェルスタッペン──それぞれのスポーツにおける「最強」が、よく似たキャリアの転機を迎えている。

かつてマルケスがホンダの象徴だったように、フェルスタッペンもレッドブルと強く結びついた存在と見られてきた。しかし両者は、自身の才能を最大限に発揮できるチームを失ったとき、その道を見直すことを余儀なくされた。