マックス・フェルスタッペン 2025年F1開幕戦で「優勝を争えるとは思わない」
現チャンピオンのマックス・フェルスタッペンは4年連続で世界タイトルを獲得し、直近のメルボルンでのイベントでは0.270秒差でポールポジションを獲得したが、2024年シーズン中、マクラーレンが首位に躍り出た一方で、フェラーリとメルセデスも安定した強さを発揮し、レッドブルはランキングを下げていった。
バーレーンでのプレシーズンテストでは、マクラーレンがロングランのペースで印象的な走りを見せ、2025年も同様のヒエラルキーが続くことを示唆した。
しかしレッドブルは競争力が劣っているように見え、いくつかの問題に妨げられていた。リアム・ローソンが水圧の低下に見舞われた後、チームはレースシミュレーションを行わなかったが、RB21の挙動には依然として懸念が残っている。
テストが終了した時点で、フェルスタッペンはそれほど楽観的ではなく、金曜日にオランダのメディアにViaplayイベントで語ったところによると、レッドブルのドライバーは不安の大きさを吐露した。
「メルボルンではすでに優勝を争えるとは思わない」とレッドブルのドライバーは語ったが、「RB21のすべてがバーレーンよりもメルボルンで少しは改善できる」と認めた。
2025年にワールドタイトルを争う可能性のあるチームの数を尋ねられたフェルスタッペンは、マクラーレンを挙げた。「現時点では1チームだけだ。そのチームはオレンジ色だ！ もちろん、それはとても良い色だ。でも、僕たちとしてはまだやるべきことがある。他のチームも改善を望んでいると思うので、現時点では1チームが明らかにリードしている」
「ラップタイムだけを見れば、マクラーレンが有利だろう。僕たちのほうは、すべてが順調だったわけではないけど、一方で改善のアイデアもある」
バーレーンでのテストを終えたテクニカルディレクターのピエール・ワシェは「期待していたほどスムーズなテストではなかった」と評し、「マシンが思うように反応してくれなかったこともあり、満足しているとは言えない」と認めた。
レッドブル・RB21の前モデルはハンドリングが非常に難しいことで悪名高く、レッドブルはほぼ1年間にわたってこの問題の解決に取り組んできたが、チームはまだ完全に問題を解消できていないようだ。
テスト中にも報告されたように、RB21は低速コーナーではアンダーステア傾向があり、サヒール・トラックでの高速コーナーではオーバーステア傾向があった。
「バランスに関しては、コーナー進入時とコーナー中盤で、よりつながりがあるように感じられる」とフェルスタッペンは分析した。「でも、一方で縁石や段差の問題は依然として残っている」
「それらは明らかに僕たちの得意分野ではないし、僕はそれを常に指摘している。外部に対して常に言及する必要はないけど、ミーティングでは当然、それについて多くを語る」
少なくとも、マックス・フェルスタッペンはテスト中に、たとえRB20のシーズン序盤の好調さに及ばないとしても、新車は「昨年より悪くなることはない」と述べた。
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