セバスチャン・ベッテル

マックス・フェルスタッペンが、セバスチャン・ベッテルとの“夢”のパートナーシップに前向きな姿勢を示した。舞台はF1ではなく、世界三大耐久レースのひとつであるル・マン24時間レースだ。

現時点で具体的な計画は存在しないものの、両者は数年前から「いつか一緒に走れたら」という構想を語り合ってきたという。実現には時間と条件が必要だが、4度のワールドチャンピオン同士による共闘は、将来的に現実味を帯びる可能性を秘めている。

2026年F1レギュレーションを巡る議論が加熱するなか、元4度のワールドチャンピオンであるベッテルが冷静な姿勢を示した。エネルギー依存度が高まった新世代マシンについては、現役ドライバーからも懸念の声が上がっている。

マックス・フェルスタッペン、ルイス・ハミルトン、フェルナンド・アロンソはいずれも新レギュレーションに公然と疑問を呈し、フェルスタッペンは「強化版フォーミュラEのようだ」と例えた。

F1で数々の成功を収めてきたセバスチャン・ベッテルは、キャリアの中で幾度となく極限のプレッシャーに直面してきた。4度の世界王者、53勝、57回のポールポジションという実績を持つ彼は、プレッシャーや緊張とどう向き合ってきたのか。その考えを『Entrepreneur Middle East』の取材で明かしている。

「プレッシャーや緊張、期待について話すなら、まず大事なのはオープンであることだ。なぜ今この緊張を感じているのか、なぜ前日は感じなかったのかを自分に問いかける必要がある」とベッテルは語った。

セバスチャン・ベッテルは、エイドリアン・ニューウェイがアストンマーティンF1にとって極めて重要な存在になり得る一方で、チームを一気に変える「銀の弾丸」ではないと語った。

ただし、その前提として、ニューウェイが適切な環境を得られれば、計り知れない影響力を発揮できる人物であるとも強調している。

20年以上にわたりレッドブルの若手育成を率いてきたヘルムート・マルコは、数多くの才能をF1へと導いてきた。その中でも、セバスチャン・ベッテルとマックス・フェルスタッペンは、彼自身が送り出した「最も特別な存在」だという。

82歳のオーストリア人であるマルコは、かつてフォーミュラ3000に自らのチームを運営していた経験も持ち、若手ドライバーの才能を見抜く目には定評がある。

セバスチャン・ベッテルは、ルイス・ハミルトンがフェラーリF1へ移籍するにあたり、自身が伝えたアドバイスの中身を明かした。要点は極めてシンプルだ。「言語を学ぶこと」。それも、形だけではなく“本気で”学ぶことだという。

2015年から2020年までフェラーリで戦ったセバスチャン・ベッテルは、マラネロでの時間を「大好きだったし、後悔はない」と振り返る一方、文化への踏み込みが十分ではなかったと自己分析する。

セバスチャン・ベッテルは、F1キャリアを振り返り、4度のワールドチャンピオンを獲得したレッドブル・レーシング時代が自身の頂点だったと語った。一方で、フェラーリに在籍していた頃、特に新型コロナウイルスの影響を受けた2020年シーズンには、すでに下降局面に入っていたと感じていたという。

「2006年にF1に来て、2007年、そして2010年にチャンピオンを獲ったころが、ある意味で頂点だったと思う」と、ベッテルはF1公式ポッドキャスト『Beyond the Grid』で振り返る。

2026年F1レギュレーションの大改革を前に、セバスチャン・ベッテルは今もF1の動向を注意深く見つめている。

キャリアの最終章をアストンマーティンF1で過ごした4度のワールドチャンピオンは、来季は複数のチームがサプライズを起こす可能性があると見ている一方で、成功には単に「すべての道具」が揃っているだけでは不十分だと指摘する。

ヘルムート・マルコ博士は、アドバイザー職を離れた直後、レッドブルでセバスチャン・ベッテルが自身の後任に就くのではないかという憶測を最終的に否定した。

82歳のオーストリア人であるマルコは、言葉の自由を取り戻したことをすでに楽しんでいる様子で、これまでで最も辛辣な攻撃として、元チーム代表クリスチャン・ホーナーを激しく批判したことでも知られている。

4度のF1ワールドチャンピオンであるセバスチャン・ベッテルが、長年レッドブルを支えてきたヘルムート・マルコの引退表明を受け、心のこもった賛辞を贈った。マルコの退任は、ベッテル自身のタイトル獲得の歩みを含む、F1での20年にわたる一つの章の終わりを意味する。

レッドブルは今週初め、モータースポーツ部門を20年間率い、厳格なドライバープログラムで知られたマルコが、アドバイザー職から退くことを発表した。