メルセデスF1

メルセデスF1チーム代表のトト・ヴォルフは、2026年のドライバーラインアップについて、ジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリの現行体制を維持したい意向を明確に示した。これは、マックス・フェルスタッペンの移籍の可能性が取り沙汰される中での発言だ。

フェルスタッペンがレッドブルを離れ、メルセデスに加入するとの噂は数カ月にわたり報道されてきた。ヴォルフも交渉の事実を認めているが、現時点では非現実的だと述べている。

メルセデスは、今季のF1マシン「W16」が直面しているパフォーマンス低下の原因を突き止めるべく、7月29日（月）にブランズハッチの本拠地で両ドライバーを交えた技術会議を実施した。ジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリも出席し、ここ数戦で顕在化しているマシンの問題について意見を交わした。

シーズン序盤はレッドブルと並びマクラーレンの最大のライバルと目されたメルセデスは、ラッセルが6戦中4回の表彰台を獲得するなど好調だった。

2026年からF1に導入される次世代パワーユニット（PU）は、従来と同じ1.6リッターV6構成を維持しつつも、MGU-Hの廃止などにより、従来とは大きく異なる“サウンド体験”をもたらすことになりそうだ。メルセデスF1のエンジン部門責任者ハイウェル・トーマスは、「ファンは“まったく新しい音風景”に慣れる必要がある」と語っている。

新PUの最大の変化の一つは、コース上の予期せぬ場面で発せられるエンジンサウンドだという。

ジョージ・ラッセルは、自身のF1将来に関する憶測が「外野によって過剰に煽られている」と主張し、メルセデスとの契約延長に焦りはないと語った。

6月に自らの口から、メルセデスが現ワールドチャンピオンのマックス・フェルスタッペンと接触していることを明かしたことで、一連の噂に火がついた。しかしラッセルは、実際のチーム内の雰囲気は「外部の騒ぎとはまったく違う」としている。

ジョージ・ラッセルは2025年F1ベルギーGP決勝を5位でフィニッシュし、メルセデスに貴重なポイントをもたらした。

アレクサンダー・アルボンとの中団争いを制して順位を上げたものの、本人は「P5という結果は実際のペース以上に見える」と語り、今のマシンの戦闘力に満足しているわけではない。

ジョージ・ラッセルは、2025年F1ベルギーGPの予選を経て、メルセデスがシーズン序盤と比べて「大きく後退した」との認識を示した。

ラッセルはスパ・フランコルシャンの予選で6番手グリッドを獲得したものの、マクラーレン、レッドブル、フェラーリの3強には太刀打ちできず、最終的にはウィリアムズのアレックス・アルボンにも先行を許した。一方、チームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリはQ1敗退と苦戦し、同日昼に行われたスプリントでもラッセルは12位に沈んでいる。

アンドレア・キミ・アントネッリにとって、スパ・フランコルシャンでの土曜日は再び厳しい一日となった。

金曜のスプリント予選で苦戦を強いられたメルセデス勢は、セットアップの大幅見直しを行い土曜に臨んだが、アントネッリはスプリントで17位、予選では18位と、2戦連続のQ1敗退に終わった。

ジョージ・ラッセルは、F1ベルギーGPスプリント予選でSQ2敗退を喫した要因として、チームメイトのキミ・アントネッリによるスピンを挙げた。

FP1ではラッセルが4番手、アントネッリが6番手と、メルセデス勢はスパ・フランコルシャンで有望なスタートを切った。しかし予選では流れが一変。SQ1でアントネッリがスタブロでスピンを喫し、フロアを損傷。その結果、彼はQ1敗退となり最後尾に沈んだ。

F1のイギリスGPとベルギーGPの間のインターバル期間、マックス・フェルスタッペンがメルセデスに移籍するのではないかという憶測が一気に加速した。きっかけは、世界王者とメルセデスのチーム代表トト・ヴォルフがサルデーニャで会談したという噂が、ソーシャルメディアで広まったことだった。

この噂の発端は、イタリアの島サルデーニャ周辺でヴォルフとフェルスタッペンのヨットがそれぞれ係留されていたという位置情報だった。そこから噂は一気に加速した。