F1マシン

2026年、F1はシャシーとパワーユニット（PU）の両面で大幅な規則変更を迎える。パドック内の複数のテクニカルディレクターが「過去50年で最大規模のオーバーホール」と評する改革だ。

ドライバーからはレース全体に関する懸念が出ているが、一部では単一メーカーによる長期支配が再び訪れる可能性も指摘されている。記憶に新しいのは2014年、メルセデスのPUが他を圧倒し、ワークスチームが2020年まで全てのタイトルを独占した時代だ。

元F1戦略エンジニアのバーニー・コリンズが、F1の「サマーシャットダウン期間」に実際に何が行われているのかを明らかにした。

ハンガリーGP終了後、F1は8月31日のオランダGP（ザントフォールト）まで約3週間の休止期間に入る。この間の一部が「サマーシャットダウン」と呼ばれるが、実際の仕組みや禁止事項・許可事項についてコリンズが解説した。

F1マシンは、猛暑のブダペストで行われるハンガリーGPにおいて、空力効率と冷却性能という相反する課題に直面した。直線が少なく、長いコーナーが続くハンガロリンクでは、ラジエーターへの気流が制限され、ボディワークの開口が必要になる一方、その対応は空力性能低下という代償を伴う。

ブダペストの夏に加え、直線区間が比較的少ないレイアウト、さらに長いコーナーではフロントタイヤが長時間切られた状態になり、その間はラジエーターのインレットに向かう気流が遮られてしまう。このため、ボディワークを大きく開口する必要が出てくる。

F1はサマーブレイク中に現状を見つめ直し、2025年にアンチリフト式リアサスペンションがトレンドとなった理由、そしてそれが必ずしも速いマシンへの黄金の切符ではない理由を探る。

メルセデスは、F1マシンにイモラで初投入したリアサスペンションパッケージとの間で続けてきた「オン・オフ」の関係を、ハンガリーGPでついに終わらせる決断を下した。

2026年からF1に導入される次世代パワーユニット（PU）は、従来と同じ1.6リッターV6構成を維持しつつも、MGU-Hの廃止などにより、従来とは大きく異なる“サウンド体験”をもたらすことになりそうだ。メルセデスF1のエンジン部門責任者ハイウェル・トーマスは、「ファンは“まったく新しい音風景”に慣れる必要がある」と語っている。

新PUの最大の変化の一つは、コース上の予期せぬ場面で発せられるエンジンサウンドだという。

2025年F1第13戦ベルギーGP（スパ・フランコルシャン）に向けて、全10チーム中8チームが公式に技術アップグレードをFIAへ届け出た。

今大会はスプリントフォーマットのため、実質1回限りのフリー走行でアップデートの効果を見極める必要がある難しい週末となる。特に空力効率が問われるスパ・フランコルシャンでは、ドラッグ削減とローダウンフォース化が各チーム共通の狙いとして浮き彫りになった。

F1が再び自然吸気エンジンに回帰する可能性が、今、静かに議論され始めている。

FIA（国際自動車連盟）会長モハメド・ビン・スライエムは、次世代パワーユニットにV8エンジンの導入を検討すべきだと提言しており、この動きがF1にとって思いがけない追い風となる可能性がある。

2025年後半のF1選手権に向けて、FIAは空力テスト制限（ATR：Aerodynamic Testing Restrictions）をリセットし、新たなスライディングスケールを適用した。これは2026年に導入される抜本的な技術レギュレーション変更に向けた開発競争において、各チームの準備スピードに大きな影響を与える可能性がある。

ATRは、選手権順位に応じて各チームの空力開発量を調整する制度で、トップチームは制限され、下位チームには開発促進の猶予が与えられる。

2026年に導入されるF1の新レギュレーションに対して、多くのドライバーが「運転が楽しくない」「レースが奇妙になる」と懸念を示しているが、皮肉にもその変化はドライバーの腕前をより際立たせる結果をもたらすかもしれない。

2026年から適用されるF1の技術レギュレーションは、車体およびパワーユニットの両面で大幅な変更が施される。FIAはラップタイムが現状比で約1秒遅くなると見込んでいるが、その性能特性は大きく様変わりする。

マクラーレンMCL39が今季ライバル勢に対して示しているアドバンテージの核心には、同マシンのメカニカルおよび空力パッケージの統合された洗練性がある。

フロントサスペンションのレイアウト──ハブに対して分離された下部ウィッシュボーンの接続構造、およびブレーキへと導かれる気流の流し方──は、フロントタイヤの温度コントロール性能において重要な役割を果たしていることはほぼ間違いない。