バルテリ・ボッタス

2025年F1アメリカGPの舞台、サーキット・オブ・ジ・アメリカズで行われた唯一のフリー走行で、レーシングブルズのアイザック・ハジャーにちょっとした珍事件が起きた。セッション開始からおよそ15分後、チーム無線から「ボッタスが後ろにいる」と警告が入ったのだ。

だが、そのメッセージを受け取ったハジャーは明らかに困惑した。なぜなら、メルセデスのテスト兼リザーブドライバーであるバルテリ・ボッタスは、今季のレースには一切参戦していないからだ。

メルセデスF1チームは、韓国で開催された「Peaches Run Universe 2025」に参加し、同国で公式F1チームによるイベントが行われるのは短命に終わった韓国GP以来初めてとなった。

イベントは首都ソウルの南東約30kmに位置するエバーランド・スピードウェイで開催され、2022年に実戦投入されたW13シャシーをリザーブドライバーのバルテリ・ボッタスがドライブした。

2026年シーズンからF1に新規参戦するキャデラックF1チームに加入するバルテリ・ボッタスは、この挑戦が自身のキャリアで「最大の試練」になると語った。

メルセデスで2017〜2021年の間に10勝と20回のポールポジションを記録したボッタスは、2025年はメルセデスのリザーブドライバーとして過ごし、翌年にキャデラックからF1グリッドに復帰する。2022〜2024年にはザウバーで3シーズンを戦い、2013年にウィリアムズからF1デビューを果たしている。

バルテリ・ボッタスは、キャデラックとの契約が正式に始まる前に再びF1マシンに乗りたいと望んでいる。

メルセデスが、彼の新契約が正式にスタートする1月1日まではリザーブドライバーとしてのテスト参加を阻止していると報じられていたが、フィンランド通信社STTに対しボッタスは、年内にフェラーリの2023年型マシンを走らせたいと語った。

メルセデスF1代表のトト・ヴォルフは、ジョージ・ラッセルがアゼルバイジャンGPに出走できるかどうかは一時「紙一重」だったと明かし、週末を通じて病と闘っていたことを認めた。ラッセルは週末の始まりに体調不良を訴えていたため、メルセデスはボッタスの代役起用を検討せざるを得ない状況にあった。

ラッセルは木曜のメディア対応を欠席し、金曜の2回のフリー走行では無線越しに声がかすれている様子も聞かれた。

メルセデスF1チームは、2025年10月12日（日）に韓国・AMGスピードウェイでショーランイベントを実施する。13年ぶりとなる韓国でのF1走行で、10回のグランプリ優勝経験を持つバルテリ・ボッタスがW13をドライブする。

カーカルチャー・ライフスタイルブランド「Peaches」との連携により実現する「Peaches Run Universe 2025」は、京畿道龍仁市で開催される。

ルイス・ハミルトンは、キャデラックが2026年のドライバーとしてバルテリ・ボッタスとセルジオ・ペレスを選んだことについて「正しい選択をした」と語り、さらに元チームメイトであるボッタスと働いていたことを「恋しく思う」と明かした。

シーズン後半戦が始まる直前、キャデラックは来季F1デビューに向け、ボッタスとペレスというベテラン2人を起用すると発表。両者とも2025年はF1不在となっていたが、2026年に揃ってグリッド復帰を果たすことになる。

キャデラックの新F1チームはデビューシーズン前にオン・トラックテストを完了することを目指しているが、バルテリ・ボッタス抜きで実施する可能性がある

アメリカの自動車メーカーは2026年シーズンからF1に11番目のチームとして参戦し、10年以上ぶりにグリッド上のマシン台数は22台に増える。セルジオ・ペレスとバルテリ・ボッタスが最初のレギュラードライバーとして起用されることが発表され、その後コルトン・ハータがテスト兼リザーブドライバーに指名された。

バルテリ・ボッタスは、2026年からのF1復帰先としてキャデラックを選んだ決断の裏に、アルピーヌとの間で実際に交渉があったことを明らかにした。長く噂されてきた「アルピーヌ復帰」の可能性を本人が認めたことは注目に値するが、最終的に彼が選んだのは、米国ブランドがF1に初参戦する全く新しい挑戦だった。

2024年末にザウバーのシートを失い、F2王者ガブリエル・ボルトレトにその座を譲ったボッタスは、一時は現役キャリアの終わりが危ぶまれた。