F1シンガポールGP 決勝：持ちタイヤ数＆タイヤ戦略予想
ジョージ・ラッセルが通算8回目、今季2回目のポールポジションを獲得し、重要なシンガポールGPグリッドは例年と少し異なる顔ぶれとなった。彼の隣にはマックス・フェルスタッペンが並び、チャンピオンシップの勢いを保ちながらも、やや精彩を欠くマクラーレン勢の前からスタートする。
マリーナ・ベイでは例年、スタート位置の重要性が非常に高いが、近年のレイアウト変更によってストレートが1本増え、DRSゾーンが4つに拡大されたことで、オーバーテイクの可能性がわずかに広がっている。
昨年はどうだった？
昨年はP17までの全ドライバーが1ストップ戦略を採用し、ほとんどがミディアム→ハードの順で走行した。トップ10のうち9人がこのルートを選び、ピットインのタイミングは13〜38周目までと幅広かった。興味深いのは、最も早くピットに入ったカルロス・サインツも、最も遅くまで引っ張ったオスカー・ピアストリも、いずれもポジションを上げてフィニッシュしたことだ。
ランド・ノリスはポールからスタートし、全周回をリードして優勝。戦略はシンプルで、2位のフェルスタッペンをカバーする形だった。フェルスタッペンは29周目にピットイン、ノリスは翌周に反応してピットに入り、首位を守り切った。
その後方では戦略が複雑化した。ルイス・ハミルトンは3番手スタートからソフト→ハード戦略を試したがうまくいかず、チームメイトのラッセルとピアストリに抜かれ、最終的に6位でフィニッシュ。
角田裕毅はミディアム→ソフトで33周目にピットインし、12位でフィニッシュ。さらに後方のストロール、ジョウ、ボッタスはハード→ミディアムを選んだが、いずれも順位を上げることはできなかった。
今年の最速戦略は？
ピレリは2025年シーズン、2024年に明確な1ストップだったサーキットで全体的に柔らかい配分を試している。しかしシンガポールではオーバーヒートの懸念があるため、今年もC3・C4・C5を選択した。
したがって、今年も基本的にはミディアム→ハードが主流になる見込みだ。
最適なピットウィンドウは26〜32周目あたりとされている。昨年同様、アンダーカットを巡る戦略的な駆け引きが予想される。
トップ10に別の選択肢はある？
昨年、ハミルトンが採用したソフト→ハード戦略は失敗に終わったが、今年のタイヤはより耐久性が高い。マリーナ・ベイはオーバーテイクが少し容易になったとはいえ、依然として「トラックポジション」が最重要だ。
そのため、オープニングラップでポジションを稼ぐ目的でC5ソフトを使う誘惑もあるだろう。
この場合、ピットウィンドウは20〜26周目と早まり、柔軟性は落ちるが、ミディアムスタート勢に早めの反応を迫ることもできる。
ピレリのモータースポーツディレクター、マリオ・イゾラはこう説明する。
「このソフトタイヤは十分レースに使える。ミディアムよりグリップレベルが高いので、スタート直後に良いポジションを得るためにソフトでスタートするドライバーがいてもおかしくない」
グリッド後方勢の戦略は？
昨年はハード→ミディアムの逆戦略が成功しなかったが、それはセーフティカーが一度も出なかったという、シンガポールでは極めて珍しい展開によるものだ。
今年は予選失格となったウィリアムズ勢、そして角田裕毅らが、ハード→ミディアムで後半のペースを活かす可能性がある。
この場合、最適なピットウィンドウは32〜38周目あたり。
2ストップはあるか？
2ストップは現時点で有力とは言えないが、トータルペースではそこまで不利ではない。今年からピットレーンの制限速度が60km/hから80km/hへ引き上げられ、ロスタイムが減少したからだ。
プラクティスのデータでは、グリーンフラッグ下のピットストップ損失が28.5秒から22.8秒へ短縮。セーフティカーまたはVSC下では15秒から11.5秒にまで減るという。
ドライバーたちはいずれもミディアム1セット、ハード1セットのみを決勝に持ち込んでおり、2ストップはあくまで状況次第の「機会的」な選択にとどまるだろう。
もっともあり得るのは、ソフトスタート勢が距離を稼げず、途中で方針転換するケース。ソフト→ミディアム→ハードの場合、1回目のピットは13〜19周目、2回目は34〜40周目になる。
天候は？
レース中ににわか雨が降る可能性はあるが、シンガポールGPでは常に存在する「お約束程度の確率」にすぎない。
気温は約30℃で安定し、路面温度はスタート時の36℃からフィニッシュ時にかけて34℃まで緩やかに下がる見込み。湿度は極めて高く、ピットレーンに立つ誰もが「服を着たままシャワーを浴びている」ような状態になる。
FIAは「ヒートハザード」を発令し、史上初めてドライバー冷却システムの装着を義務化。ただし使用は任意であり、装着義務のみが課されている。いずれにしても、マリーナ・ベイの夜の光の下で、ドライバーたちにとっては過酷なレースとなることは間違いない。
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