レッドブル・レーシング

マックス・フェルスタッペンの将来を巡る激しい憶測について質問されたrレッドブルF1のアドバイザー、ヘルムート・マルコは、動揺することもなく、あるいは言葉を濁すような態度で応じた。

ドイツのSport Bildは、82歳のマルコがレッドブル創設者で故ディートリッヒ・マテシッツの右腕として知られ、現在再びF1部門で強い権限を持っていると報じている。

F1界のレジェンド、ファン・パブロ・モントーヤは、ダニエル・リカルドのキャリアを決定的に狂わせた「愚かな一瞬」があったと語り、そのきっかけが2023年オランダGPでの負傷だったと主張した。

2023年シーズン途中、ニック・デ・フリースに代わってF1復帰を果たしたリカルドは、アルファタウリで好パフォーマンスを見せれば、将来的にマックス・フェルスタッペンのチームメイトとしてレッドブルに復帰する可能性があると見られていた。

ザウバーのチーム代表ジョナサン・ウィートリーは、昨年のF1シーズン中に起きた“ある出来事”が、自身のレッドブル離脱を決意させるきっかけになったと明かした。

ウィートリーは2024年8月、ザウバーの新代表として就任。2026年にアウディとしてF1に本格参入する同チームの変革を率いる立場となった。58歳のウィートリーは、それ以前までレッドブルでスポーティング・ディレクターを務めており、エイドリアン・ニューウェイらと共に2024年にチームを離れた“人材流出”の一員だった。

マックス・フェルスタッペンがメルセデスへ移籍を希望した場合、レッドブルはそれを阻止しない構えだと、ドイツのF1専門メディア「f1-insider.com」とイタリアの有力紙「ガゼッタ・デロ・スポルト」が報じた。

この報道は、4度のワールドチャンピオンであるフェルスタッペンとメルセデス代表トト・ウォルフが、イギリスGPとベルギーGPの間にサルデーニャでそれぞれのヨットを使って会談を行ったという憶測の直後に浮上したものだ。

マクラーレンCEOのザク・ブラウンは、ここ数年で「悪化の一途を辿っていた」レッドブルの状況を踏まえれば、クリスチャン・ホーナーの退任は時間の問題だったと語った。

今月初め、ミルトン・キーンズを拠点とするレッドブルはホーナーの電撃解任を発表し、後任には元レーシングブルズ代表のローラン・メキースが就任した。

かつてF1を席巻したレッドブルが、2025年シーズンでは中団グループに埋もれつつある。RB21はマクラーレンやフェラーリ、メルセデスに後れを取り、優勝争いには加われていない。その失速の背景には、財政規律のほころびと技術部門の屋台骨を支えた人材の流出がある。

2021年、レッドブルはF1のコストキャップを違反した。これがFIA（国際自動車連盟）によって確認されたのは2022年だったが、その代償は大きかった。

ホンダ・レーシング（HRC）の渡辺康治社長は、レッドブル・パワートレインズの開発が難航した場合でも、ホンダが2026年に代替エンジンサプライヤーとして復帰する可能性はないと明言した。

レッドブルのエンジン開発に対する不安が広がる中、ホンダ側のスタンスにも注目が集まっている。autosport webが伝えた内容を要約すると、渡辺社長は「たとえ今頼まれたとしても、2026年に間に合わせるのは不可能。可能性はゼロだ」と語り、レッドブルとの再提携の可能性を完全に否定したという。

リアム・ローソンは、レッドブル昇格中に自身が取り組んでいた改善策を試す機会すら与えられなかったことに対し、悔しさをにじませた。

ニュージーランド出身のローソンは、オーストラリアGPと中国GPの2戦のみでレッドブルから降格となった。特にデビュー戦となったメルボルンでは混乱の中で2番手のファステストラップを記録するも、全体的なパフォーマンスにはチーム側の期待に応えることができなかった。

レッドブルのモータースポーツアドバイザー、ヘルムート・マルコは、F1ドライバーズ選手権の後半戦で依然として「かなりの」ポイントが残っていることを強調し、マックス・フェルスタッペンがタイトル争いから脱落したわけではないとマクラーレン勢に警告した。

今季後半には332ポイントがまだ争われる状況で、フェルスタッペンは現在、首位オスカー・ピアストリから69ポイント差の3番手につけている。