スーパーフォーミュラ | ホンダ：第4戦 富士スピードウェイ 決勝レポート
週末の富士スピードウェイは停滞する梅雨前線の影響で不安定な天候に見舞われた。土曜日午後2時30分からノックアウト方式の公式予選が行われたが、Q1セッション開始直前に雨が降り出し、タイヤ選択が難しいコンディションとなった。
ポールポジションは#3 ニック・キャシディ（トヨタ）が獲得、#16 山本尚貴（TEAM MUGEN）がHondaエンジン搭載車としては最上位の2番手、#17 塚越広大（REAL RACING）が5番手、#6 松下信治（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）が10番手につけた。
決勝レースは日曜日の午後2時15分にスタート。フロントロー発進の山本尚貴だったが、わずかに加速が鈍く、#1 石浦宏明（トヨタ）、キャシディ、#19 関口雄飛（トヨタ）、#36 中嶋一貴（トヨタ）に続く5番手で1コーナーを通過。しかしヘアピンで中嶋を抜き返し4番手でレース序盤を戦う。松下は6番手でこれに続いた。
ソフトとミディアムの2種類のタイヤをレースでは必ず両方使わなければならない規定のなか、まずはソフトタイヤでのスタートを選び4番手を守っていた山本尚貴だったが、タイヤ摩耗が進んだレース中盤の27周目に中嶋の先行を許し、そのタイミングでピットイン。ミディアムタイヤに交換し、8番手でレースに復帰した。
しかし、山本尚貴のペースはタイヤ交換後も上がらず、ピットインのロスタイムをばん回することができないまま8番手のポジションを守る展開となった。レース終盤、山本の後方から#37 ジェームズ・ロシター（トヨタ）が接近、並びかかる場面もあったがなんとかポジションを守り、その後は引き離して8位でフィニッシュ、貴重な選手権ポイント1点を獲得した。
これで山本尚貴はシリーズランキングトップのままシリーズを折り返すことになったが、今回初優勝を遂げたキャシディが1点差に迫る接戦となっている。次回第5戦は山本尚貴の出身地である栃木県のツインリンクで、8月19日に決勝を迎える。
佐伯昌浩 プロジェクトリーダー
「予選ではレインコンディションで混乱が起きる中、山本選手が2番手になってくれましたが、決勝では苦しい展開になりました。前半はそれなりのペースでしたが、後半徐々にペースが落ち、結果的に大きく順位を落としてしまいました。エンジンそのもののパフォーマンスというより富士、特にセクター3に合わせた車両のセットアップやエンジンのドライバビリティの性格が、タイヤに対する攻撃性を少し高めてしまったせいかもしれません。残りの3戦に向けては、2基目のエンジンを投入しますが、そういう点を分析、改善して臨みます」
山本尚貴 （予選2番手/決勝8位）「予選は荒れたコンディションの中で2番手を獲得できてよかったと思います。しかし、雨で本当に調子がよかったわけではなく、運がよかった結果で、あまり手応えはありませんでした。決勝に向けてはマシンもいろいろ変えてもらいましたが、ドライタイヤでちゃんと走ったのは日曜日の朝が初めてで、決勝に向けてやったことが裏目に出てしまったかもしれません。1ポイントを獲ったのはよかったのですが、一番勝たれたくない相手に勝たれてしまって、なんとかポイントリーダーではあるけれどもう差はなくなったに等しいと思っています」
松下信治 （予選10番手/決勝9位）
「雨の予選での一発については非常にパフォーマンスが高かったです。Q2は自分のスピンで台無しにしてしまい、それは悔やみましたが、富士スピードウェイでも十分勝負できるレベルにあると感じていました。ただ、いざ決勝が始まると、僕らよりも1秒以上も速いクルマがいて苦しい展開になってしまいました。そこには何か原因があると思うので、なんとか原因を解明してシリーズ後半戦でいい結果を出せるようがんばります」
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カテゴリー： F1 / スーパーフォーミュラ
