ピレリ

メルセデスは2026年F1中国GPのスプリントと予選で強さを見せつけた。スプリントではジョージ・ラッセルが今季初のスプリントを制し、予選ではアンドレア・キミ・アントネッリがポールポジションを獲得。メルセデスは決勝に向けてフロントロウ独占を果たした。

ラッセルはスプリント序盤、ルイス・ハミルトンとの激しい攻防を制してトップに立ち、そのまま勝利を手にした。

2026年F1中国GPのスプリント週末が上海で幕を開け、金曜に行われたスプリント予選ではメルセデスのジョージ・ラッセルがポールポジションを獲得した。ラッセルは1分31秒520を記録し、チームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリにコンマ2秒以上の差をつけてトップに立った。

現世界王者ランド・ノリス（マクラーレン）は3番手につけ、メルセデス勢に続くグリッドを確保。2026年シーズン最初のスプリントレースに向けて、フロントロウにはメルセデスの2台が並ぶ結果となった。

2026年F1第2戦中国GPは、今季最初のスプリント週末として上海で開催される。昨年と同様に、選手権第2戦でシーズン最初のスプリントが実施され、2026年に予定されている全6回の短距離レースのうち最初の1戦が土曜日に行われる。

タイヤ選択は、中国GPが2年前にカレンダーへ復帰して以降、変更されていない。チームは全長5.451kmの上海インターナショナル・サーキットに向けて、C2、C3、C4を使用する。

2026年F1シーズンの開幕戦オーストラリアGPは、金曜日のプラクティスから地元のヒーローが主役となった。アルバート・パーク・サーキットで行われた初日の走行で、マクラーレンのオスカー・ピアストリが最速タイムを記録し、母国ファンを沸かせた。

ピアストリは1分19秒729をマークし、メルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリにコンマ2秒以上の差をつけてトップに立った。アントネッリは1分19秒943で2番手、チームメイトのジョージ・ラッセルが1分20秒049で3番手に続いた。

メルボルンが、これまで以上に多くの未知数を抱えたフォーミュラ1シーズンの幕開けを正式に告げる。パワーユニットと空力の両面で完全に刷新されたマシンは、バルセロナとサクヒールで行われた9日間のテストで初めて走行を行った。しかし、その真のポテンシャルが明らかになるのは、おそらくオーストラリアGPの週末になってからだろう。

マシンと同様に、タイヤにも変更が加えられている。タイヤは18インチのホイールリムを維持しながら、接地面積と全体直径が縮小された。

中東情勢の緊迫化を受け、ピレリはバーレーンで予定していたウエットタイヤ開発テストを中止した。

テストはバーレーン・インターナショナル・サーキットで実施される予定で、メルセデスとマクラーレンが参加する計画だったが、安全上の理由から取りやめが決まった。

2026年F1シーズン開幕を目前に控える中、ピレリはモータースポーツ部門トップの交代を発表した。長年にわたりF1のタイヤ供給を率いてきたマリオ・イゾラが今夏に退社し、後任にはダリオ・マラフスキが就任する。

組織体制の移行は段階的に進められ、マラフスキは3月1日付でモータースポーツ・ビジネスユニット責任者に就任。イゾラは7月1日まで在籍し、円滑な引き継ぎを行う。

2026年F1シーズンの開幕を目前に控え、タイヤサプライヤーの動向にも注目が集まっている。F1の単独タイヤサプライヤーを務めるピレリが、現在2027年までとなっている契約を2028年まで延長する意向を示した。

新レギュレーション元年となる2026年は、マシンだけでなくタイヤにも大きな変化が訪れるシーズンとなる。

2026年F1プレシーズンテストは第2週に入り、舞台は再びバーレーンのサクヒールへと戻る。各チームは2月18日（水）から20日（金）までの3日間、開幕戦を前に最後の走行機会を得る。

第1週ではピレリの最も硬い3種類のみが使用可能だったが、今回はドライ用コンパウンド全5種が解禁された。各チームは24セットを選択でき、前週に9周以内しか使用していないセットについては持ち越しも認められている。

ピレリは、2027年F1シーズンに向けて“単一のウエットタイヤ”導入の可能性を評価している。現行のインターミディエイトとフルウエットを統合する新コンセプト「スーパーインターミディエイト」が、その中心的なアイデアだ。

2026年の新レギュレーションでは、フラットなディフューザーや小径タイヤの採用により、雨天時のスプレー（巻き上げ水煙）が軽減されることが期待されている。