メルセデスF1

ルイス・ハミルトンは、今週末のオーストラリアGPで特別な節目を迎える。メルボルンのアルバート・パーク・サーキットは、10年以上前にメルセデスF1でのデビュー戦の舞台となった場所だ。

F1キャリアが6年目に入り、1つのワールドタイトルを手にしたハミルトンは、2013年シーズンを前にマクラーレンからメルセデスに移籍した。2012年のコンストラクターズランキングでは、シルバーアローは大幅に遅れをとっていた。

メルセデスF1は、F1テストやバーレーンでの初戦に臨む前から、クルマのコンセプトを変える必要があることを把握していた。

メルセデスF1の2023年マシンである『W14』は、圧倒的な強さを誇るレッドブルチームには敵わないことが判明し、新シーズンのスタートは難しいものとなっている。

メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、2023年F1シーズンにメルセデスがレッドブルに追いつくことを期待するのは非現実的であると認めている。

メルセデスは2022年のシーズン序盤の調子を抑えたポーパシングの再来はなかったものの、その進化型したW14は開幕戦で再びスピード不足に苦しんでいる。

ルイス・ハミルトンは、自身とメルセデスF1チームが苦境に立たされる中で、F1で「再び勝つ」と断言した。

ハミルトンはF1最多優勝記録103回を保持しているが、最後のグランプリ優勝は2021年サウジアラビアGPで、15カ月前となる。

メルセデスは2022年、新たな技術レギュレーションが導入される中、後手に回り、その不調は2023年シーズンにも持ち越されている。

メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、チームが現在のパフォーマンス問題を解決し、勝利への道を取り戻そうとしている中、メルセデス陣営にニキ・ラウダがいないことを実感していると語った。

ラウダは2012年に非常勤会長としてメルセデスに参加し、7年連続のドライバーズタイトルと8年連続のコンストラクターズタイトルをもたらしたターボハイブリッド時代の圧倒的なスタートの基礎を築き上げることに貢献した。

メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、独自の“ゼロサイドポット”コンセプトを『行き止まりの道』と表現。メルセデスが2023年F1マシンのための開発計画について新たな最新情報を提供した。

メルセデスF1は冬の間、独自の“ゼロサイドポッド”デザインに信頼を置いていたが、W14はレッドブルのペースに大きく及ばず、フェルナンド・アロンソのアストンマーチンもバーレーンとサウジアラビアで彼らを上回った。

FIAによって任命されたパートタイムのF1レースオフィシャルが、またしても厄介なことになった。フェルナンド・アロンソが5秒のペナルティを科されたピットストップに関する調査を開始する際、彼らは適切なプロセスを踏まなかったようだ。

2023年のF1サウジアラビアGPでフェルナンド・アロンソがグリッドボックスの幅の範囲内でレースをスタートできなかったため、5秒のペナルティが課された。前戦バーレーンGPでエステバン・オコンに同じペナルティを与えていたことから、スチュワードの判断は的を得ていた。

メルセデスは、2023年のF1マシンのコンセプトを変更するという課題にどのように取り組んでいるのかについて説明を行った。

今月初めにバーレーンで行われたシーズン開幕戦で、チーム代表のトト・ヴォルフはメルセデスのコアデザインでは将来的に競争力を発揮できないことを認めた。

ルイス・ハミルトンがフェラーリに移籍することはF1にとって有益だと元チーム代表のエディ・ジョーダンは考えている。

ハミルトンとメルセデスの契約は2023年シーズン終了までとなっており、次の移籍先に関する噂が飛び交っている。

2016年のF1ワールドチャンピオンであるニコ・ロズベルグは、ルイス・ハミルトンがトレーナーのアンジェラ・カレンと別れることを決めたことは、ポジティブな動きではないと考えている。

F1サウジアラビアGPの週末、ハミルトンはジェッダ大会終了後にカレンと別れることを確認した。カレンは数年にわたりハミルトンのそばにいて、レースウィークエンドのトラックサイドでハミルトンをサポートしてきた。