ニコ・ヒュルケンベルグ

ニコ・ヒュルケンベルグは、アウディが本格的にタイトル争いへ加わるのは10年後半になるとの見通しを公言しているにもかかわらず、自身の引退時期について急ぐ考えはないと語った。

アウディは繰り返し、2030年を本格的にチャンピオンシップ争いに加わる目標年として位置づけており、その時点で38歳のドイツ人ドライバーがプロジェクトの一員であり続けるのかが注目されている。

アウディのF1ドライバーであるヒュルケンベルグが、2026年用ヘルメットのデザインを公開。洗練されたシルバーとオレンジレッドの配色が採用されており、これはアウディが送り出す初のワークスF1マシンのリバリーを強く示唆するものと見られている。

このカラーリングは、ドイツメーカーが築いてきたモータースポーツの伝統へのオマージュであると同時に、未来的かつハイテクなブランドイメージを打ち出すものだ。

アウディF1チームのドライバーであるニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレトが、金曜日に行われたチーム初のシェイクダウン走行を終え、その感触を明かした。

ザウバーの参戦枠を引き継いだドイツメーカーのアウディは、グリッドに並ぶ11チームの中で最も早くマシンを走らせるという大胆な決断を下した。初期仕様のR26は、走行距離200kmが認められたトラック走行枠を用い、カタルーニャ・サーキットでシェイクダウンを実施。エンジンはすでに12月19日に初始動を迎えていた。

ニコ・ヒュルケンベルグは、2025年のザウバーに明確な進歩があったと振り返り、2026年に向けて前向きな見通しを示した。チームは2025年シーズン序盤に苦戦したものの、シーズン中盤以降に立て直しを図り、2026年にアウディのワークスチームとして新たな章を迎える土台を築いたという認識だ。

2025年シーズンを総括し、ヒュルケンベルグは次のように語っている。

ニコ・ヒュルケンベルグ（ザウバー）は、2025年F1シーズンを通じて、ルーキーのチームメイトであるガブリエル・ボルトレトから「多くの点で学ぶことがあった」と認めた。

2010年にF1デビューを果たし、今回が12回目のフル参戦シーズンとなった38歳のヒュルケンベルグは、経験値という点では大きく上回っている。それでも彼は、若きブラジル人ドライバーが見せたパフォーマンスを「印象的だった」と率直に評価している。

ニコ・ヒュルケンベルグのF1キャリアは、長年表に出ることのなかった2つの重要なチャンスが実現していれば、まったく異なるものになっていた可能性がある。ここ数か月で明らかになった証言は、このドイツ人ドライバーが、はるかに輝かしい運命にどれほど近づいていたかを浮き彫りにしている。

今年初め、ヘルムート・マルコは、ヒュルケンベルグが2021年にレッドブルでマックス・フェルスタッペンのチームメイトになる寸前だったことを明かした。

レッドブルやマクラーレンなどF1パドック中が注目した“シーズン最終会食”に、19人中3人のドライバーが姿を見せなかった。ルイス・ハミルトンがアブダビで主催した木曜夜のディナーには、フェルナンド・アロンソ、ランス・ストロール、そしてニコ・ヒュルケンベルグが不参加だった。

ハミルトンはSNSに集合写真を投稿し、互いへの敬意と友情を称えた。「Class of 2025。僕たちは世界でも唯一の存在で、とても幸運だ。互いに敬意しかないし、彼らを友人と呼べることを誇りに思う」と綴った。

ニコ・ヒュルケンベルグ（ザウバー）は、アブダビGP金曜フリー走行で両セッションを5番手で終え、「この流れを予選で再現することが目標だ」と意気込みを語った。

先週のカタールでは序盤のクラッシュによりポイント連続獲得が途切れたが、アブダビ初日は終始上位に並び、好感触のまま土曜日を迎えることになった。

ザウバーのニコ・ヒュルケンベルグは、2025年F1ラスベガスGP決勝を7位でフィニッシュし、3戦4度目となる入賞を果たした。

ハードタイヤでスタートしたヒュルケンベルグはロングスティントを戦略の軸に据え、序盤の混戦の中でも冷静にタイヤをマネジメント。ピットストップのタイミングではルイス・ハミルトンをオーバーカットする形で前に出て、トップ10圏内をキープした。

ニコ・ヒュルケンベルグは、現在のサウバーが来季ついにアウディのワークスチームへと生まれ変わることで、チームに対する世間の見方が大きく変わるだろうと語った。しかし同時に、「いきなり勝てる」といった過剰な期待は抱くべきではないと強調している。

サウバーは長い歴史の大半で中団に属してきたチームであり、コンストラクターズランキングでトップ6に入ったのは2022年の6位が近年の最高成績。

ニコ・ヒュルケンベルグ（ザウバー）は、シーズン中盤にガブリエル・ボルトレトに予選で後れを取る形となっていたものの、直近4戦で再び優位に立っている理由を語った。

今季中盤、ニコ・ヒュルケンベルグは1周ペースで苦戦し、チームメイトのガブリエル・ボルトレトが安定して前に立つ展開が続いた。しかし、サンパウロGPを含む直近4戦ではニコ・ヒュルケンベルグがすべて上回り、予選対決は現在11対10でボルトレトが依然リードするものの、その差はごく僅かに縮まっている。

ニコ・ヒュルケンベルグ（ザウバー）は、困難なF1メキシコGPを“社会貢献の機会”へと変えた。レースで実際に使用したヘルメットをチャリティオークションに出品し、その収益を「ハーンエア財団（Hahnair Foundation）」を通じて、世界各地で貧困に苦しむ女性と子どもたちの支援に充てる。

この取り組みは、F1の歴史と人道的支援を融合させた特別なプロジェクトとして注目を集めている。

マクラーレン・レーシングCEOのザク・ブラウンは、F1アメリカGPスプリントレースの1コーナーで起きた接触を「アマチュアのようなドライビング」と批判した直後、その発言を撤回し、ザウバーのニコ・ヒュルケンベルグに対して個人的に謝罪したことが明らかになった。

スプリントのスタートでは、4番グリッドのヒュルケンベルグが1コーナーの混戦でオスカー・ピアストリと接触。

2025年F1アメリカGPスプリントの1コーナーで発生した多重接触により、両マクラーレン勢がレース開始直後にリタイアした件について、ザック・ブラウン代表が発言を訂正した。

スプリント直後には「アマチュアのようなドライビング」と厳しく批判していたが、リプレイを確認した後に「ニコ（ヒュルケンベルグ）のせいではない」と見解を改めた。

マクラーレンは、F1アメリカGPスプリントのオープニングラップで両ドライバーがリタイアに追い込まれた件について、激しい怒りを表明した。チームCEOのザック・ブラウンは、ターン1での混乱を「アマチュアのようなドライビング」と痛烈に非難している。

レース序盤、ニコ・ヒュルケンベルグ（ザウバー）を発端とする連鎖的な接触により、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリの両マクラーレンが巻き込まれた。2台とも深刻なサスペンション破損を負い、1周も走り切れぬままスプリントを終える結果となった。