ニコ・ヒュルケンベルグはまだF1“シリーシーズン”のキープレーヤー？
2019年末にルノーのシートを失ったことで、ヒュルケンベルグのF1キャリアは終わったかに思われた。その後、2020年から2022年にかけては代役として断続的にレース出場し、2023年と2024年にはハースからフルタイムでF1復帰を果たした。
ハースでのパフォーマンスにより、ザウバーの新オーナーであるアウディの目に留まり、ヒュルケンベルグは同チームと「複数年契約」を締結したと発表された。なお、アウディへのブランド変更を控える現在のザウバーはグリッド後方に沈んでいるが、ヒュルケンベルグは最近のバルセロナGPで5位入賞を果たし、注目を集めた。
この走りにはパドック全体から称賛の声が上がり、レッドブルのヘルムート・マルコもかつてヒュルケンベルグを起用候補として検討していたことを認めた。
元F1ドライバーで同じくドイツ出身のラルフ・シューマッハは、スペインGPにおけるヒュルケンベルグのパフォーマンスについて「スーパーな速さを見せた」とSky Deutschlandに語った。
「特にアウディにとっては、2026年に向けた新車開発の方向性が少なくとも見えたという意味がある」とラルフ・シューマッハは述べた。
さらに、今後のF1界で繰り広げられるであろう“シリーシーズン”において、ヒュルケンベルグが再び重要な存在となり得ると指摘した。
「すべてはこの先に何が起きるか次第だ。ルーキーたちは皆、現状に留まるのだろうか？ フラビオ・ブリアトーレは何を考えているのか？ まあ、彼はおそらくもっと若いドライバーを探しているとは思うけどね」
シューマッハはさらにこう続けた。
「でもドライバー市場の動きというのは、時に説明のつかないダイナミズムがある。もし彼が今後もこのような結果を出し続ければ、きっと長くF1に残るだろう。彼にはまだスピードがある」
カテゴリー： F1 / ニコ・ヒュルケンベルグ / ザウバーF1チーム / アウディ
