エステバン・オコン

2026年F1レギュレーションを前に、ドライバーたちは次世代マシンの感触を徐々に把握し始めている。その中で、ハースF1チームのエステバン・オコンは、現行のグラウンドエフェクトカーと2026年型マシンの違いを、思い切った表現で語った。

「まるでF1からラリーカーに乗り換えるような感じだ。本当にそれくらい違う。グリップに大きな差がある。」

エステバン・オコンが、新たな愛車をSNS上で静かに披露した。添えられた言葉は、わずか二語だけだった。

「First drive」

だが、その隣に映るマシンは、言葉など不要と言わんばかりの存在感を放っている。オコンが手に入れたのは、マンソリー（Mansory）によってフルカスタムされたランボルギーニ・レヴエルトだ。

エステバン・オコン（ハースF1チーム）は、長年にわたり中団で戦い続けてきたキャリアを経てもなお、F1タイトルへの夢を捨てていない。29歳のフランス人ドライバーは、「もしその可能性を信じていなければ、今もF1にいる理由がない」と断言する。

オコンはこれまで9シーズンをF1で戦い、2021年ハンガリーGPで初優勝を挙げたものの、タイトル争いに本格的に加わる機会はなかった。フォース・インディア、ルノー／アルピーヌ、そして現在のハースF1チームでも、常に前線で戦えるだけのパフォーマンスは不足していた。

ピエール・ガスリーは、かつて親友だったエステバン・オコンとの関係について振り返り、現在に至るまでの複雑な経緯を明かした。ともに1996年生まれ、フランス北部出身の2人は、ジュニア時代から長い時間を共有してきた存在だという。

「昔はほとんど毎週、水曜日や週末を一緒に過ごしていた。彼が僕の家に来たり、僕が彼の家に行ったりしてね。すごく強い絆があった」とガスリーはF1.comに語っている。

エステバン・オコン（ハースF1チーム）は、サーキットの外でも活動の幅を広げつつある。

2024年には映画出演を経験し、近く“特別なプロジェクト”を発表する予定だと明かした。本人の発言からは、マーベルの世界観を強く意識していることがうかがえる。

アブダビGP週末、ハースF1チームのエステバン・オコンは、2026年からチーム名が「TGR Haas F1 Team」となることについて「素晴らしいニュースだ」と歓迎した。トヨタとの関係強化は、同社のF1本格復帰に向けた明確な前進として注目されている。

現在ハースとTOYOTA GAZOO Racing（TGR）は技術提携を進めており、トヨタが資金とスタッフを提供する14日間のTPC（旧型車テスト）プログラムが2024年に実施された。

シーズン最終盤に入り、ハースF1のレースエンジニアとしてエステバン・オコンを担当するローラ・ミュラーが、1年目の手応えを振り返った。

ミュラーは2025年開幕前にオコンのレースエンジニアに就任し、F1の歴史上初めて女性が正式に昇格した例として注目を集めた。2022年にシミュレーター部門からハースへ加わり、その後パフォーマンスエンジニアを経て現在の役割に抜擢された人物だ。

エステバン・オコンが、3年前のF1マイアミGPでの大クラッシュによる深刻な後遺症を明かした。事故後には「血尿」や「平衡感覚の喪失」といった症状に襲われ、極限状態でレースに挑んでいたことを告白している。

2022年のマイアミGP初開催時、オコンは最終プラクティス開始から15分後、ターン14手前でスピンし、コンクリートウォールに激突。予選を欠場したものの、決勝では最後尾から8位フィニッシュを果たした。しかし、肉体的なダメージは予想以上に深刻だったという。

エステバン・オコンは、ロマン・グロージャンが5年ぶりにF1マシンのステアリングを握った瞬間について語り、この「最高」の光景を目撃できたことを喜んだ。これはハースの特別イベントで行われたものだった。

グロージャンのF1キャリアは2020年バーレーンGPで幕を閉じた。その開幕ラップで彼のマシンはガードレールを突き破って炎上し、衝撃的な事故となった。

エステバン・オコンは、リバティ・メディアがF1を盛り上げるために進めているスプリントの増加、グランプリの短縮、さらにはリバースグリッド導入といった提案について議論に加わった。

29歳のハースのドライバーであるオコンは、すでにスポーツは飽和状態に近いと考えていると述べた。