エステバン・オコン グロージャンのF1走行を称賛「特別で感動的な一日」
グロージャンのF1キャリアは2020年バーレーンGPで幕を閉じた。その開幕ラップで彼のマシンはガードレールを突き破って炎上し、衝撃的な事故となった。
手に火傷を負ったグロージャンはその後インディカーなどに参戦してきたが、先週イタリアのムジェロ・サーキットで、ハースが再びF1マシンを走らせる機会を与えた。
グロージャンオコンはチームメイトのオリー・ベアマンや代表の小松礼雄とともにその場に立ち会い、今週末のシンガポールGPを前に、この特別な一日の雰囲気を振り返った。
「最高だった」とオコンは語った。「従業員のほとんどがそこにいて、大きなハースファミリーデーだった。みんながバーレーンでの事故から5年後にロマンが再びF1マシンを走らせるのを見守り、幸せと感動に満ちた一日だった」
「僕がそこにいてすべてを目撃できたことをうれしく思う。ロマンは何も失っていなかった！すぐにペースをつかんでいたし、ステアリングホイールの操作もすべて覚えていた。もちろんまだ5年しか経っていないけどね」
「まさに素晴らしい一日だったし、このチームが特別な理由はそこにある――感情がある。僕たちは小さなチームだけど、本当に大きな家族のようで、たとえあれから5年が経っても、チームはロマンが最初からここにいたことを忘れていない。それが特別なんだ」
今日のF1グリッドにも、バーレーンでの事故を経験したドライバーは何人もいる。その一人であるジョージ・ラッセルも、木曜のシンガポールでのメディアデーで、かつてのハースドライバーの復帰について前向きに語った。
「僕たちがあのレースに出ていて、実際に目の当たりにした者として、あの光景はいまでも覚えているし、バックミラー越しに炎が見えたときのことは非常に恐ろしかった」とラッセルは説明した。
「誰もあんな形でキャリアを終えたいとは思わない。だから彼が再び走る機会を得たことはうれしい。事故以来、彼はいつも前向きな気持ちを持ち続けていた。彼にとっても良いことだし、こうした機会を与えたハースもすばらしいと思う」
マクラーレンのランド・ノリスも同じ意見を述べ、こう付け加えた。
「そう、彼にとって良かったと思う。彼自身にとっても、チームにとってもね。彼らはおそらくあんな形で終わらせたくはなかっただろう。彼はその後もレースをしてきたけど、F1マシンに戻って過去の良い思い出を取り戻せたのは、彼にとって良いことだった。だから、見られてよかったよ」は後に、その瞬間に圧倒され感極まったと語っている。
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