アンドレア・キミ・アントネッリ

メルセデスF1チーム代表のトト・ヴォルフは、2026年のドライバーラインアップについて、ジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリの現行体制を維持したい意向を明確に示した。これは、マックス・フェルスタッペンの移籍の可能性が取り沙汰される中での発言だ。

フェルスタッペンがレッドブルを離れ、メルセデスに加入するとの噂は数カ月にわたり報道されてきた。ヴォルフも交渉の事実を認めているが、現時点では非現実的だと述べている。

アンドレア・キミ・アントネッリにとって、2025年F1ベルギーGP決勝は学びの多い一戦となった。

グリッド後方からのスタートとなったことで厳しいレースを強いられたが、新しいリアウイングの投入によってマシンの安定性が向上し、中高速コーナーを含む第2セクターでは手応えを感じていたと語る。

ルイス・ハミルトン、フェルナンド・アロンソ、アンドレア・キミ・アントネッリの3人は、F1ベルギーGPの決勝をピットレーンからスタートすることが決定した。これは、決勝前に複数のエンジンコンポーネントを交換したことが、パルクフェルメ規定違反と見なされたためだ。

F1競技規則第40.9b条に基づき、パルクフェルメ期間中の変更は特例を除き禁止されており、これに違反したため3人はペナルティを受けることとなった。

アンドレア・キミ・アントネッリにとって、スパ・フランコルシャンでの土曜日は再び厳しい一日となった。

金曜のスプリント予選で苦戦を強いられたメルセデス勢は、セットアップの大幅見直しを行い土曜に臨んだが、アントネッリはスプリントで17位、予選では18位と、2戦連続のQ1敗退に終わった。

メルセデスF1代表のトト・ヴォルフは、キミ・アントネッリを巡るイタリアメディアの過熱報道に警鐘を鳴らし、「伝説」とまで称賛された若き才能を守る姿勢を明確にした。

18歳のアントネッリはF1カナダGPで3位表彰台を獲得し、自身初のキャリア表彰台を手にした。これは2009年の日本GPでヤルノ・トゥルーリが3位に入って以来、イタリア人ドライバーとして初の表彰台となった。

マックス・フェルスタッペンがシルバーストン後にサルデーニャでトト・ヴォルフと会っていたとされる一件を受け、2026年に向けた「フェルスタッペン＆ジョージ・ラッセル」体制がメルセデスで計画されているとの憶測が浮上している。

それに関連して、ヴォルフは最近フラビオ・ブリアトーレと複数回にわたり会談していることを認めており、その話題はバルテリ・ボッタスにとどまらず、キミ・アントネッリの期限付き移籍についても含まれていたとみられている。

メルセデスがマックス・フェルスタッペンの獲得を目指す中、アンドレア・キミ・アントネッリがその影響を最も受ける可能性があると、イタリアの報道が伝えている。

今季からルイス・ハミルトンの後任としてF1に参戦したイタリア人ルーキーのアントネッリは、すでにマイアミのスプリントでポールポジションを獲得し、カナダGPでは初の表彰台を獲得するなど、華々しいデビューを飾っている。なお、このカナダGPはチームメイトのジョージ・ラッセルが優勝を飾っている。

キミ・アントネッリが自身の2026年以降のメルセデスでの去就について語り、チームが「将来のために最善を尽くしている」と強調した。

現在、ジョージ・ラッセルとアントネッリの両名ともに今季限りで契約が満了となる。メルセデスはマックス・フェルスタッペンの獲得に向けた動きを公然と進めており、仮に加入が実現した場合、誰がシートを失うのかが注目されている。

アンドレア・キミ・アントネッリはF1での経験こそ乏しい――今季がシリーズ初参戦であり、メルセデスの厳しい注視の下に置かれている10代ドライバーだ――しかし、ここ数戦で後退しているように見えるグランプリでの流れを気にしていたとしても、彼にはその感覚を取り戻す手助けをしてくれる適切なメンター兼チーム代表、トト・ヴォルフがいる。

ヴォルフは、7度のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンの後任として18歳のアントネッリを起用するのはリスクだったと、これまでに何度も認めてきた。