ザウバーF1チーム 「1.5％のパフォーマンス差は2024年を楽観視させる」
アルファロメオの名を冠した最後のシーズン、チームはC43を駆り、コンストラクターズランキングで6位から9位へと後退した。
しかし、その裏では2026年のアウディの参入に向けたチーム作りが進められており、元マクラーレンのジェームス・キーの起用はその最も顕著な兆候のひとつだ。
ペースメーカーのマックス・フェルスタッペンとレッドブル、そしてミッドフィールドとの間にあるわずか1.5％のパフォーマンス差は、来シーズンに向けて良い兆候だとキーは述べた。
「非常にタイトなグリッドだ」とキーは語った。
「実際に数字を追跡しない限り、序列はまだ似たようなものだから、外からはわからない。だが、ラップタイムを見ると、全体で1.5％ということは、全員が最速マシンの98.5％ということになる。それ以下のときもある」
「このことについてとやかく言うつもりはないが、例えば僕たちとメルセデスやレッドブルのオーバーレイを見ると、それはほんの少しのコーナーやちょっとしたブレーキングなどにすぎない」
「8番手や9番手にいるクルマと1番手や2番手にいるクルマとでは、かつて見られたような大きな差はない。ほんの数年前まではその差は歴然としていたのに、今では驚くほど接近している」
「つまり、コース上でもファクトリーでも、開発に関する決断やマシンに関する決断がすべてうまくいけば、そこにはチ
「誰もが同じ船に乗っている。しかし、我々がこの位置に留まっていると考える理由はまったくない。確実にさらに前進できると信じている」
「そして、その範囲を見ると、現時点では5位、6位、実際には10位まで非常に近いところにあると思う。その点において、我々はさらに前進できると楽観的になる十分な理由がある」
キーは、チームがまだすべての分野で改善しなければならないことを認めているが、それは強力なポジションからのスタートだと主張している。
「基本はすべて確実に備わっていると思う。だからこそ、すぐにでも改善できるポテンシャルがあると思う」とキーは語った。「しかし、重要なもののいくつかが少し欠けているのも確かだ」
「そして、将来の設備投資（増強）は、より最先端の重要な設備や、ベースラインとしてすでに優れている既存の設備への投資によって、これらのギャップを埋めることになると思う。風洞はザウバーの伝説的なものだ」
「だが、たとえば技術的な面ではやるべきことがある。これらはすべて、現在と比較して直接的なパフォーマンスの向上につながると思う」
「正直なところ、多くのことが追いつきつつある。やるべきことが山ほどあることを認識しながら、この1.5％以内にいることはかなり良いことであり、良い指標だと思う」
「それを超えて、他の分野にも目を向けなければならない。生産面では、コンマ数パーセントをさらに縮めるために、さらにハードにプッシュしているし、オフィススペースももう少し必要だ。検討すべき大きなプロジェクトもたくさんある」
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