アストンマーティンF1危機 ニューウェイ激白「ホンダ人材流出を知らなかった」
チームの技術部門を率いるエイドリアン・ニューウェイは、ホンダの体制問題を認識したのは契約後だったと明かし、現在の苦境の根本には人材流出による開発力低下があると説明した。
ホンダ体制の実情を知ったのは契約後だった
ニューウェイは、ホンダの開発体制の問題を把握したのは2025年11月だったと語った。ローレンス・ストロールとアンディ・コーウェルとともに東京を訪れた際、初めて実態を知ったという。
「我々がそれを本当に認識したのは昨年11月だった」とニューウェイは語った。
「そこで分かったのは、再始動したときに元のスタッフの多くが戻っていなかったということだ。だから、我々は事前には知らなかった」
ホンダはかつてレッドブルと組んでタイトルを獲得したが、2021年末にF1活動を終了。その後に再参入した際、当時の開発チームの多くはすでに別の分野へ移っていたという。
「当時のオリジナルメンバーの多くは解散していて、ソーラーパネルの仕事などに移っていたことが分かった」
「再結成されたチームの多くはF1に新しく入ったメンバーで、以前のような経験を持っていなかった」
さらにホンダが再参入した2023年は、パワーユニットにも予算制限が導入された年だった。ライバルメーカーが2021年から2022年にかけて継続的に開発を進めていたのに対し、ホンダは体制が整わない状態で開発を再開したことになる。
「彼らが戻ってきたとき、元のチームの約30％しか残っていなかった」
「しかもエンジンにも予算制限が導入された時代で、他のメーカーは既存チームのまま継続して開発していた。だから我々は非常に後ろからのスタートになった」
バッテリー不足でアストンマーティンF1は危機的状況
こうした背景の影響は、開幕戦オーストラリアGPの現場でも表面化している。アストンマーティンはメルボルンに4個のバッテリーを持ち込んだが、すでに2個を失っている。
原因はコンディショニングと通信系のトラブルで、現在残っているのはマシンに搭載されている2個のみ。翌週には中国GPが控えている状況だ。
「現在のバッテリー損傷のペースを考えると、かなり恐ろしい状況だ」とニューウェイは認めた。
代替バッテリーを空輸できるか問われると、ニューウェイの答えは明確だった。
「残念ながら無理だ。予備は存在しない」
燃料はバッテリーの振動を抑える役割を持つが、ホンダが制限を設けているため、アストンマーティンは低燃料走行によるパフォーマンス確認も十分に行えない状況だという。
アストンマーティンF1は開幕戦出走も不透明
こうした状況を受け、チームは開幕戦の準備にも大きな影響を受けている。ニューウェイは、チームスタッフが極限状態にあることを明かした。
「我々のメカニックは今朝4時まで作業していた。彼らは限界に近い」
また、日曜の決勝で2台ともグリッドに並べることができるかという問いに対しても、明確な回答は避けた。
「現時点ではそれを断言するのは非常に難しい」
メルセデスF1のチーム代表トト・ヴォルフは、アストンマーティンがメルセデス製パワーユニットを使用する可能性について問われ、「ホンダとのワークス体制は彼ら自身が選択した道だった」と語った。
2027年F1パワーユニットへの集中が必要
ニューウェイは、ホンダが今後取るべき方向性についても言及した。
「2027年に向けて内燃エンジンの出力を大幅に向上させる必要があるのは明らかだ」
「そのためには、そこに完全に集中する必要がある」
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