佐藤琢磨

AJフォイト・レーシングのチームオーナーであるAJフォイトが、佐藤琢磨のインディカー初優勝を祝福した。

佐藤琢磨は、ロングビーチでIZODインディカー・シリーズで優勝した最初の日本人ドライバーとなった。これでAJフォイト・レーシングは、2002年のケンタッキー・スピードウェイでブラジル人ドライバーのエアトン・デアが僅差でサム・ホーニッシュJr.を下してから続いてきた“無勝記録”にピリオドを打つこととなった。

今年で39回目の開催を迎えたグランプリ・オブ・ロングビーチは、海沿いのダウンタウンに作られた全長1.968マイルのストリートコースを使って27台のインディカーによって争われ、大観衆の前で佐藤琢磨(A.J. Foyt Racing)がキャリア初優勝を飾った。

インディカー・シリーズに参戦して4シーズン目の佐藤琢磨は、キャリア52戦目にして悲願の初優勝となる。この勝利は、日本人ドライバーにとっても、アメリカのトップ・オープンホイールレースにおける初めてのものとなる。

佐藤琢磨が、日本人として始めてインディカーで優勝を成し遂げた。

2013年 インディカー 第3戦 ロングビーチの決勝レースが21日（日）、カリフォルニア州ロングビーチのストリートコースで開催された。

予選4番手からスタートした佐藤琢磨は、中盤からトップに立つと安定した速さでレースをコントール。日本人初となるインディカー初優勝を飾った。

佐藤琢磨が、改めて念願インディカー初優勝を達成した気持ちを伝えた。

「チェッカー受けた瞬間は本当にうれしかったです。夢のようでした！」と佐藤琢磨はコメント。

「ここまで何度も優勝や表彰台がスルスルと手元から離れてしまう事がありましたが、ようやくチャンスや環境がすべて揃って勝つことが出来ました」

佐藤琢磨は、インディカー第3戦ロングビーチで、日本人初優勝を成し遂げた。

佐藤琢磨は、A.J.フォイトがキャリアの間使っていたナンバーである14をつけたマシンの上に立って日の丸を振ったあと、テレビカメラに向かって「本当に最高です」と語った。

4番からスタートした「マシンは最高でしたし、ピットストップも完璧でした」とコメント。

佐藤琢磨は、2013年 インディカー 第3戦 ロングビーチの予選で4番グリッドを獲得した。

佐藤琢磨は、予選前のプラクティスでは17番手のタイムを出すにとどまりまったが、予選に向けてマシンセッティングを仕上げ、予選のファイナルへと進むと、1分7秒4472をマークして予選4番手となり、明日の決勝レースは2列目アウト側グリッドからスタートを切ることになった。

佐藤琢磨は、インディカー 第3戦ロングビーチの金曜日フリープラクティスで順調な滑り出しを見せた。

最初のセッションでは、15周走ったうちの11周目にマークした101.185mph（約161.9km/h）という記録により、佐藤琢磨は3番手となった。

2回目のセッションでは度重なるアクシデントにより赤旗が3回も提示された。

佐藤琢磨が、スポット参戦したスーパーフォーミュラ開幕戦の週末を振り返った。

日本に一時帰国した佐藤琢磨が鈴鹿で見せたスピードには目を見張るものがあったが、新しい名称を得た国内トップフォーミュラカー・シリーズで佐藤琢磨が残した成績は残念なものだった。

次の週末にはAJフォイト・レーシングのダラーラ・ホンダを駆ってロングビーチのレースに出場しなければならないので、今回は1戦限りの参戦となったが、今季もインディカー・シリーズが終わった後、菅生と鈴鹿のスーパーフォーミュラ・シリーズに出場する予定となっている。

佐藤琢磨は、スーパーフォーミュラ開幕戦を15位で終えた。

チーム無限からスポット参戦した佐藤琢磨は、6番グリッドからスタート。しかし、スタートでジャンプスタートを取られ、ドライブスルー・ペナルティを科せられたことで後退。順位を上げることはできず、15位でレースをフィニッシュした。