マックス・フェルスタッペン、GT3でメルセデスと複数年契約を締結
このパートナーシップにより、フェルスタッペン・レーシングは2026年シーズンからGTワールド・チャレンジ・ヨーロッパにメルセデスAMG GT3を投入する。これにより、これまで使用してきたアストンマーティンからコンストラクターを変更することになる。
フェルスタッペン自身は、エストリルで行われたプライベートテストでAMG GT3をドライブし、ノルドシュライフェで使用したフェラーリ296 GT3との比較も行っていた。
この新たな提携は、フェルスタッペン・レーシングがGTワールド・チャレンジ・ヨーロッパに長期的に参戦する意思を明確に示すものでもある。2025年シーズンを前に、フェルスタッペンはチーム体制の大幅な拡張を発表しており、2シーズ・モータースポーツを支援する形で、スプリントと耐久の両カテゴリーに初参戦していた。
当時は、ティエリー・フェルミューレン、クリス・ルルハム、ハリー・キングがアストンマーティン・ヴァンテージGT3エボでエンデュランス・カップに出場し、並行してフェルミューレンとルルハムはエミール・フレイ・レーシングからフェラーリ296 GT3でスプリントにも参戦していた。
新たなメルセデスとのパートナーシップにおいても、フェルスタッペン・レーシングはスプリントと耐久の両シリーズに参戦する。使用する車両は1台のメルセデスAMG GT3で、スプリントではクリス・ルルハムがアストンマーティンF1のシミュレータードライバーであるダニエル・フンカデラとコンビを組む。耐久レースではジュール・グーノンが加わり、ラインアップが完成する。
メルセデスAMGでカスタマーレーシングを統括するステファン・ヴェンドルは、この契約を次のように歓迎した。
「フェルスタッペン・レーシングがGTワールド・チャレンジ・ヨーロッパでメルセデスAMG GT3を選んでくれたことを大変うれしく思う。」
「2シーズ・モータースポーツという、すでに我々のマシンで数多くの成功とタイトルを獲得してきた非常に経験豊富なチームに支えられている。」
「その結果として、この非常に野心的で将来性のあるプロジェクト、そしてスプリントとエンデュランスの両プログラムにおける新たなトップレベルのエントリーを歓迎している。」
一方で、フェルスタッペンは2025年のF1シーズンにおいても激しい戦いを経験した。シーズン後半には圧巻の追い上げを見せたものの、5年連続のワールドチャンピオン獲得はわずかに届かなかった。夏休み以降、6勝を挙げ、すべてのレースで表彰台に上り、最大104ポイント差を縮めてタイトル争いに復帰したが、最終的にはランド・ノリスがわずか2ポイント差で王座を手にした。
来季についてフェルスタッペン自身は、GT3レースへのスポット参戦の可能性も否定していない。さらに、ノルドシュライフェで開催されるニュルブルクリンク24時間レースへの出場も視野に入れており、F1と並行してGT3の舞台でもその存在感を強めていく構えだ。
カテゴリー： F1 / マックス・フェルスタッペン / レッドブル・レーシング