ルイス・ハミルトンとブラジル：アイルトン・セナへの憧れが育んだ第二の故郷
アイルトン・セナへの憧れから始まった物語は、今やひとつの文化的な絆にまで発展した。名誉市民となった7度の世界王者にとって、ブラジルはただのレース開催国ではなく「第二の故郷」そのものだ。
憧れの原点──アイルトン・セナとの出会い
ハミルトンがまだF1ドライバーになる前、彼の心を突き動かしたのはアイルトン・セナだった。単なる成功者ではなく、「魂で走る戦士」としての姿勢が少年時代のハミルトンを魅了した。
ハミルトンは英『Motorsport Magazine』にこう語っている。「セナは常にファイターだった。中途半端な走りは決してしない。完璧を追い求める戦士のようだった。それが僕の理想だった」。
その崇拝は形にも表れ、彼はセナの象徴である黄色と緑のヘルメットカラーを模倣し、走り方にもその精神を宿した。ブラジルに初めてF1ドライバーとして降り立ったとき、すでに目に見えない絆が存在していたのだ。
人と文化に惹かれて──ブラジルの“鼓動”
ハミルトンにとってブラジルの魅力は、モータースポーツを超えたところにある。「僕がブラジルで一番好きなのは人々のエネルギーだ」と彼は2024年の『Elle Men Brasil』で語っている。「多様性に満ちた国で、ここに来ると本当に“帰ってきた”と感じる」。
毎年11月にインテルラゴスへ戻るたび、彼は温かく迎え入れられる。ファンは彼の走りにセナの魂を重ね、「恐れずに挑み続けるレーサー」として尊敬を寄せる。その真摯な姿勢こそ、ブラジル人が最も愛する特質だ。
ハミルトン自身も音楽や文化を通じてブラジルに溶け込み、ネイマールJr.やサーフィン王者ガブリエル・メディナなど、同国のスターたちと親交を築いている。
インテルラゴスでの名演──2021年の伝説
この深い関係を象徴する舞台が、サンパウロのインテルラゴス・サーキットだ。中でも2021年の週末は、ハミルトンのキャリアでも屈指のパフォーマンスとして語り継がれている。
金曜予選で最速タイムを出しながらも、テクニカル違反により失格。スプリントでは最後尾の20番手からスタートし、わずか24周で5位まで駆け上がる。さらに日曜の決勝では10番グリッドからスタートして、宿敵マックス・フェルスタッペンを抜き去り優勝した。
チェッカーを受けた瞬間、ハミルトンはセナを真似てブラジル国旗を掲げた。「子どものころからセナが国旗を掲げる姿を見てきた。だから僕も絶対にやりたかったんだ」と語っている。
彼にとってそれは単なる勝利ではなく、幼少期から抱いてきた“憧れの国”への感謝の証だった。
名誉市民としてのハミルトン
2022年、ブラジル国会議事堂で行われた式典でハミルトンは名誉市民に任命された。これは政治家や文化人に与えられる極めて稀な栄誉である。
式典で彼は「ついに自分もブラジル人の一人になれた」と語り、感謝の言葉をセナに捧げた。「この名誉をアイルトンと、彼の家族、そしてブラジルのファンに捧げたい。彼の目を通して、ブラジルの情熱の深さと美しさを知った」。
それは、すでにファンが心で認めていた真実──「ルイス・ハミルトンはブラジルの一員である」──を公式に証明する瞬間でもあった。
サーキットを超えて──社会へのメッセージ
ハミルトンのブラジルとの関係は、今やレースの枠を超えて広がっている。彼は名誉市民としてのスピーチで「ブラジルの人々のたくましさに勇気づけられる」と述べ、「多様性と平等のために闘う人々とともに、変化を推し進めたい」と語った。
セナの精神を受け継ぎ、社会的発信を続けるハミルトンの姿は、ブラジルにとっても大きな希望の象徴となっている。サーキットでの速さだけでなく、信念を貫く生き方こそが、彼を“本当の意味でのブラジル人”にしているのだ。
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