コルトン・ハータ 幻のF1昇格 レッドブルとの“乱高下交渉”を告白
レッドブル首脳との交渉は日々状況が変化する“ジェットコースター”のようなものだったと振り返り、最終的にはF1シートも失う可能性があった中でインディカー残留を選択した判断が「正しかった」と語っている。
契約は存在も署名できず FIA判断がすべてを左右
2022年当時、アルファタウリはピエール・ガスリーの後任としてハータを起用する方向で動いており、本人も契約書を手にしていた。しかし、必要な40点に対して32点しか持っていなかったスーパーライセンスの問題が障壁となり、FIAは特例申請を却下した。
この決定により、実際にシートに就く可能性がありながらも、その機会は完全に閉ざされることとなった。
ヘルムート・マルコとの交渉は日替わりで変動
ハータは当時の交渉について、レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコとのやり取りを「非常に率直だった」と評価しつつも、その内容は日ごとに大きく変化していたと明かした。
「彼は可能性についてとてもストレートに話してくれた。ある日は80％くらいだと言われて、次の日には40％、その次には60％に戻るような感じだった」
「現実的にチャンスはあった。実際に契約もあった。ただ、スーパーライセンスがなかったからサインできなかった」
インディカー残留が“最善の選択”に
交渉の不透明さが続く中、ハータは決断を迫られることになる。F1の結果を待ち続ければ、インディカーのシートすら失うリスクがあったため、最終的にはアンドレッティと再契約を結んだ。
「これ以上待つことはできなかった。インディカーで新しい契約を結ばなければならなかった」
「結果的にそれが正しい判断だった。もしスーパーライセンスが認められていなければ、F1にもインディカーにもシートがなかった可能性がある」
現在はキャデラックとともにF1参戦を模索
現在のハータはキャデラックとのプロジェクトを軸にF1参戦を目指しており、今季はF2参戦に加えて複数回のフリー走行出走も予定されている。
スーパーライセンス取得に必要な条件を満たす最終段階に近づいており、かつて頓挫したF1昇格への道は、形を変えて再び現実味を帯びつつある。
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