桜井孝太郎

桜井孝太郎は、AUTO GPワールドシリーズ最終戦ソノマの第2レースをエンジンブローによるリタイアで終えた。

第1レースの結果により、第2レースをフロントロウ、2番手グリッドからのスタートとなったことで、桜井孝太郎には日本人初の表彰台への期待が高まった。

しかし、悪夢が桜井孝太郎を襲う。

桜井孝太郎は、アメリカ合衆国ソノマサーキットで開催されたAUTO GPワールドシリーズ最終戦に日本人として初参戦。予選9番手から第1レースを7位完走、初ポイントを獲得した。日曜日の第2レースは、フロントロー、2番グリッドからスタートする。

金曜日、朝の30分間のフリー走行で初めてAUTO GPのマシンに乗り込んだ桜井孝太郎は、アップダウンの激しいタフなソノマ・サーキットのコース習熟とともに、550馬力のマシンを着実にものにするために、まずはゆっくりと周回を重ねた。

桜井孝太郎が、AUTO GP World Seriesの2012年最終戦ソノマに名門ユーロノバ・レーシングから参戦することが決定した。日本人ドライバーのAUTO GP参戦は初となる。

今年ステイタスGPからGP3に参戦した桜井孝太郎だが、シーズン途中に資金問題によりシートを失った。

2010年からスタートした「AUTO GP World Series」はWTCC世界ツーリングカー選手権と併催されるイベントでヨーロッパ大陸、アフリカ大陸、そしてアメリカ大陸の世界3大大陸を転戦し、7イベント全14戦で争われる。

桜井孝太郎は、GP3シリーズ、第11戦&12戦ハンガリー・ラウンドを欠場することになった。桜井孝太郎は、前戦ドイツ・ラウンドもスポンサー問題で欠場している。

桜井孝太郎のマネジメントを担当する町田英明は「スポンサーさんとの問題が解決に至らず、マクラーレンでF1テストをした経験もある、ベテランのウィリアムソン選手が継続参戦となりました」と自身のブログで述べた。

桜井孝太郎が、再びスポンサー問題でドイツで開催されるGP3シリーズ 第9戦、第10戦を欠場することが明らかになった。だが、翌週のハンガリーには参戦の意向を示している。

「残念ながら今週末にドイツ ホッケンハイム・リンクでF1の前座で行なわれるGP3シリーズ　第9戦＆10戦を欠場する事となりました」と桜井孝太郎は自身のブログで報告。

桜井孝太郎は、シルバーストン・サーキットで開催されたGP3シリーズ第7＆8戦に参戦。連続完走を果たした。

バレンシアでの合同テスト、そして6月にバレンシアで開催されたGP3シリーズ第5戦、第6戦を諸般の問題で欠場。

昨年のイギリスF3ルーキーチャンピオンである桜井孝太郎は、凱旋レースとしての意地も含めて相当な意気込みでイギリスGPに臨んだ。

桜井孝太郎は、スポンサー問題により、F1ヨーロッパGPのサポートイベントとして開催されたGP3シリーズ第5戦、第6戦に出場できなかった。

桜井孝太郎（17歳）は、前週にバレンシアで行われたテストにも不参加だったが、所属チームのステイタスGPは“次のラウンドではコックピットに戻ることを期待している”としていた。

桜井孝太郎は、F1モナコGPのサポートイベントとして開催されたGP3シリーズ第3戦、4戦で連続完走を果たした。17歳でのモナコ市街地サーキットレース参戦＆完走は、過去の日本人としては最年少記録となる。

GP3モナコ戦は5月24〜26日、モンテカルロ市街地コースで開催。今年は伝統あるモナコGPの70周年記念イベントということもあり、街中が華やかなお祭りムードで賑わい、多くのクルーザーやヨットがモナコに集結。スタンド観客席もほぼ完売という大盛況の中でレースが行なわれた。

桜井孝太郎は、GP3でのデビュー戦で第1レースを18位、第2レースを12位でフィニッシュし、2戦連続完走を果たした。

今年、桜井孝太郎はステイタスGPから日本人と初めてGP3シリーズに参戦。5月11〜13日にバルセロナ・サーキットで2012年の開幕戦が開催された。

GP3は、金曜日早朝に45分間のフリー走行、土曜日に予選と第1レース、日曜日に第2レースというスケジュールで行われる。