ルノーF1 「カスタマーエンジン契約とジュニアプログラムを関連付けたい」
昨年、ルノーはドライバーとしてフォース・インディアからニコ・ヒュルケンベルグを獲得し、今年はレッドブルからカルロス・サインツをローン移籍で獲得するなど、フルタイムのドライバーは二人ともルノー外のドライバーとなる。
しかし、2018年のルノー・スポール・アカデミーの発表の場で、マネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールは、F1で自身のジュニアドライバーにより多くの機会を与えることの重要性を強調。
シリル・アビテブールは、レッドブルとトロ・ロッソ、フェラーリとアルファロメオ・ザウバーのような“Bチーム”ではなく、メルセデスが導入したジュニアドライバーのための道を追求したいと語る。
「私の意見では、我々のエンジンサプライヤーの活動をどのように活用するかというのが重要な要素だ」とシリル・アビテブールはコメント。
「メルセデスがやっていることを見れば、エンジン戦略とドライバー育成戦略とが関連している」
「我々のケースではそれが役に立った。我々はマクラーレンと実施したことに続き、レッドブル・レーシングとの大規模な契約の裏でカルロス・サインツにアクセスできた」
「すでにコネクションはあるが、将来的にはルノーのアカデミー出身のドライバーのためにコネクションを築いていきたい」
メルセデスのジュニアドライバーには、パスカル・ウェーレイン、エステバン・オコン、ジョージ・ラッセルの3名がいる。パスカル・ウェーレインはマノーとザウバーで2年間F1でレースを経験し、エステバン・オコンは2016年途中にマノーに加入して、昨年からフォース・インディアに移籍、ジョージ・ラッセルはフォース・インディアで2回の金曜フリー走行に出走している。
ルノーは、昨年までテストドライバーを務めていたセルゲイ・シロトキンがウィリアムズでのF1デビューが決定。2018年にニコ・ヒュルケンベルグとカルロス・サインツをサポートするテストドライバーをまだ決定していないが、アカデミーに所属するジャック・エイトキンが候補に挙げられている。
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