NASCAR

8月12日(土)、米国インディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコースでNASCARカップ・シリーズ第24戦の予選が行われ、23XIレーシングから参戦しているTOYOTA GAZOO Racingのドライバー兼WECチーム代表である小林可夢偉は、初めての予選で健闘し、28番手グリッドとなった。

この日のインディアポリス・モーター・スピードウェイは、近隣に点在した雨雲の影響で朝は生憎の雨模様。

ル・マン24時間レース会場での参戦発表から約2か月、いよいよ今週末、8月13日(日)、TOYOTA GAZOO Racingのドライバー兼WECチーム代表である小林可夢偉が、米国インディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコースで開催されるNASCARカップ・シリーズ第24戦に挑戦する。

小林可夢偉は自身にとって初めてのNASCAR参戦に向けて、6月の参戦発表以降、ヨーロッパと日本のレースの合間に幾度と渡米し準備を進めてきた。

元F1ワールドチャンピオンのジェンソン・バトンは、ル・マン24時間を完走したヘンドリック・モータースポーツのガレージ56エントリーの功績を「驚異的」と称えた。

NASCARカップのシボレー・カマロを流用したこのマシンは、毎年革新性を示すマシンに与えられる至宝の耐久レースのワイルドカードとしてエントリーされた。

元F1ワールドチャンピオンのジェンソン・バトンは、ル・マン24時間レースにガレージ56として参戦したシボレー・カマロZL1 NASCARの予選成績は予想以上だったと語った。

ヘンドリック・モータースポーツのマシンは、イベント前にはGTE Amの中位に位置するという控えめな予想をしていたが、水曜日の予選1回目のセッションで最速のGTE Amエントリーより4秒近く速いタイムを記録した。

元F1ドライバーの小林可夢偉が、元F1チャンピオンのキミ・ライコネンやジェンソン・バトンに続き、NASCARの世界へデビューすることが決定した。

F1シーンから離れて以来、小林可夢偉は耐久レースで2度の世界耐久選手権タイトルを獲得し、TOYOTA GAOO RACINGのドライバーとして2021年のル・マン24時間レースで優勝するなど、耐久レースの世界で印象的な名声を築き上げている。

トヨタと23XIレーシングは、TOYOTA GAZOO Racing（TGR）のドライバー兼WEC（FIA世界耐久選手権）のチーム代表である小林可夢偉が、8月13日（日）にインディアナポリス・モーター・スピードウェイで行われるNASCARカップ・シリーズのロードコース戦にToyota Genuine Parts Camry TRD 67号車でデビューすることを発表した。

2009年のF1ワールドチャンピオンであるジェンソン・バトンは先週末、NASCARカップシリーズにデビューし、新たな冒険に挑んだ。

バトンは、2016年シーズン終了後にF1を離れて以来、レースカテゴリーを出たり入ったりしてきた。

リック・ウェア・レーシングと過ごしたNASCARデビューで、バトンはテキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズに戻り、F1キャリアを通じて馴染みのあるコースでレースを行った。

2009年のF1ワールドチャンピオンであるジェンソン・バトンは、COTAでのNASCARカップシリーズデビューを前に、トラックでの走行時間がほとんどなく、学ぶことが多いようだ。

43差のジェンソン・バトンは、スチュワート・ハース・レーシングのサポートのもと、15号車リック・ウェア・レーシング・フォード・マスタングをドライブする。

ジェンソン・バトンは2週間後にCOTAでNASCARカップシリーズにデビューするが、元F1王者はF1がストックカーレースの世界からいくつかのことを学ぶことができると考えている。

NASCARで7度の優勝を誇るジミー・ジョンソンと2010年のル・マン優勝者マイク・ロッケンフェラーが参加するガレージ56の特別プロジェクトの一環として6月にル・マン24時間レースに出場するバトンは、今月末にサーキット・オブ・ザ・アメリカズで行われるNASCARカップシリーズの洗礼を受けるためにリック・ウェア・レーシングに加わる予定だ。