ジェンソン・バトン、NASCARデビュー戦は「熱中症でリタイア寸前だった」
バトンは、2016年シーズン終了後にF1を離れて以来、レースカテゴリーを出たり入ったりしてきた。
リック・ウェア・レーシングと過ごしたNASCARデビューで、バトンはテキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズに戻り、F1キャリアを通じて馴染みのあるコースでレースを行った。
ウィリアム・バイロンがポールを獲得し、バトンは39人中24位という好タイムを記録した。
バトンはすぐに戦いに入り、オープニングセクターで2つポジションを上げたが、最初の周回を終えた時点では26位まで後退した
レースはコーションピリオドを挟みながらも、バトンは大きなトラブルに巻き込まれることなく、レース終了間際にインシデントに巻き込まれながらもダメージも回避し、最終的に18位でチェッカーフラッグを受けた。
しかし、バトンのレースに大きく影響したのは車内の温度で、熱中症でリタイアしそうになったことを認めている。
「熱中症でストップ寸前だっただけど、18位でフィニッシュした」とバトンは語った。
「あまりに暑かった。シートに扇風機がなかったこともあまり役に立たなかった。あまりの暑さに、車の中で気絶するかと思ったほどだ」
「それで1分間に2回ストップした。氷を当ててもらい、水をたくさんもらって、また外に出た。気絶しそうだったので、車から降りる寸前だった」
「だから、1分間に2回止まった。彼らは私に氷をつけ、たくさんの水をくれたので、私は外に出ました。失神するかと思ったので、車から降りる寸前だった」
「レース中に8本か9本の水を飲んだと思う。チームが私を落ち着かせてくれたおかげで、最終的に良い結果を得ることができた。だから、うれしかったね」
バトンはまた、2022年のデビュー以来、カップシリーズに初参戦した元F1ライバルのキミ・ライコネンと接触した後、マシンの調子が良くなかったことを明かした。ライコネンは29位でレースを終えた。
「僕もキミから大きな衝撃を受けたし、そのあと落ちてしまった」と語った。
「クルマは完全に正しくはなかった。ターンインするたびにリアタイヤがチャタリングして、すぐにオーバーステアになった」
「本当に難しかったけど、終盤に向けてストップしてフレッシュタイヤを履くといういい判断ができた。最後の3回のリスタートでは、いい位置につけて、アウトからうまくオーバーテイクすることができた」
バトンは、7月2日に開催されるシカゴストリートコースイベントで、NASCARカップシリーズに再び参戦する。
カテゴリー： F1 / ジェンソン・バトン / NASCAR
