ランド・ノリス 「フロアを完全に壊してしまったので予選7番手は幸運」
スパ・フランコルシャン・サーキットで行われた予選で、2台のマクラーレンは6番手と7番手を確保し、オスカー・ピアストリがチームメイトを上回った。マックス・フェルスタッペンが5グリッド降格ペナルティを受けたことで、日曜日のグランプリではマクラーレンのドライバーを二分する。
ノリスはQ1序盤、スタブローの出口で飛び出し、時速200kmでグラベルの上をバウンシングし、その後、アスファルトのランオフにヒットしてカーボンファイバーの一部がマシンから飛び散るというアクシデントに見舞われた。
レースエンジニアのウィル・ジョセフにMCL60が破損していないか尋ねたところ、「そうだ、ランド、リアに大きなダメージがある」と告げられた。
それでもノリスはQ3に進出し、最終的にはチームメイトのすぐ後ろの7番手で予選を終えた。
「本当に満足している。まあ、『悔しい』と言っておこうかな」とセッション後、ノリスはSkyに語った。
「Q1でコースオフしてフロアを完全に壊してしまったから、Q3に進出してオスカーとコンマ数秒差で走れてうれしいよ」
「彼はいい仕事をしたと思う。彼のミドルセクターはとても強かった。僕たちはストレートがとても苦手だから、勝ち負けがある。でも僕はハッピーだ。もっと悪くなっていたかもしれないし、Q1で敗退していたかもしれない。だから7番手を受け入れるよ」
ノリスは、残りの予選で競争力を維持できるよう、セッションの合間にマシンの修復作業を行ったチームの功績を称えた。彼はマクラーレンが見た目以上に競争力があると信じている。
「彼らは良い仕事をしてできる限りの修復を施してくれた。でも、今日、競争力を発揮するにはあまりにダメージが大きすぎたと思う」とノリスは語った。
「僕たちが悪くないと思う。もしクルマがまとまっていれば、もしQ1でミスをしなければ、もう少しいい1日を過ごせたと思う。上位陣から何マイルも離されていたわけではなかったけど、その中で結果を出せたことには満足している。僕たちと他との差がかなり僅差だったので『悔しい』とは思うけど、明日はそれをより良い結果に変えられることを願っている」
チームメイトのピアストリは、予選では自分のクルマの能力を最大限に発揮できていないと感じたが、日曜日のレースで5番グリッドを獲得できたことにはまだ満足していると語った。
「あのような本当にトリッキーなコンディションでもとても快適に感じた」とピアストリは語った。
「路面が乾いてノーマルに近づいたことは、ある意味で僕にとって障害になった。僕はF1マシンでこのあたりをドライラップしたことがないね。だからブレーキングポイントとか、特にオフラインは濡れているので、ブレーキをかけるタイミングが遅くすぎるのは絶対に避けるべきだし、残念ながら、そこでかなりのタイムを残したと思う。それでもまずまずの結果だ」
ピアストリは、マクラーレンがグランプリ中で自分たちよりも前でスタートするライバルたちに挑戦できると考えている。
「ここはオーバーテイクができるトラックだと思う。だから、何ができるか見てみるよ」
「まだ予選とスプリントが残っているけど、自信を持ってやれると思う」
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