メルセデスF1 アップグレードに懸念「期待した効果か分からない」
ジョージ・ラッセルがポールポジションと決勝優勝、キミ・アントネッリもスプリント予選ポールとスプリント優勝を獲得するなど、結果だけを見ればアップグレードは成功したように映る。しかしヴォルフは、サーキット特性やライバル勢の状況が影響している可能性もあり、冷静な評価が必要だと語っている。
結果は最高でも効果測定はまだ困難
メルセデスは多くのチームが序盤戦でアップグレードを投入する中、マイアミGPでは大規模更新を見送り、カナダGPで初めて本格的なパッケージを投入した。
新型W17には8項目のアップデートが加えられ、その直後にチームはシーズン最高の週末を迎えた。
しかしトト・ヴォルフは、その成功が純粋にアップグレードによるものなのかはまだ分からないと説明した。
「時には、紙の上で期待していたほどのパフォーマンス向上をもたらしていないようにも感じた。ただ、それを評価するのは非常に難しい」
「決勝ではマクラーレンを見ることすらなかった。我々にはペースがあり、ギャップもあったが、それが本当に想定していたレベルなのかどうかは、まだ判断が難しいと思う」
モントリオールはメルセデス向きだった可能性
ヴォルフが慎重な姿勢を崩さない理由のひとつが、カナダGPの舞台となったジル・ヴィルヌーヴ・サーキットの特性だ。
メルセデスは2025年も同地で競争力を発揮しており、今回の圧勝がアップグレードの成果ではなく、コースとの相性による部分が大きい可能性もある。
「モントリオールは昨年も我々にとって得意なサーキットだった」
「今回のパフォーマンスが、他のサーキット以上によく見えているだけなのだろうか？」
「おそらくモナコでも答えは分からないだろう。だから我々は引き続き監視し、分析し続ける必要がある」
マクラーレンとの開発競争は続く
2026年シーズンは開発競争が激化している。
マクラーレンはマイアミGPで7項目、さらにカナダGPでも7項目のアップグレードを投入。一方のメルセデスも8項目の改良を加えたが、ヴォルフは現段階で優位性を確信しているわけではない。
カナダGPでは圧倒的な結果を残したメルセデスだが、チーム内部ではむしろ慎重な姿勢が目立つ。今回のアップグレードが本当にタイトル争いの勢力図を変えるものなのか、それともモントリオール特有のパフォーマンスだったのか。その答えは今後の数戦で明らかになりそうだ。
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