ホンダF1 2026年F1エンジン開発は電気側から着手「計画通りに進行」
ホンダは、レッドブルのパワートレインパートナーとして過去6シーズンを過ごし、マックス・フェルスタッペンのドライバーズタイトル3連覇という成功を収めたが、アストンマーティンのワークスチームとなる2026年に向けて新たな取り組みを開始している。
ホンダは現行ルールに対応するV6内燃機関エンジンの開発に精通しており、その代わりに電気インフラの整備に主な努力を傾けることを選択した。
2026年のPUレギュレーションでは、ICEと350kWのMGU-Kに支えられた電気パワーはほぼ半々になり、ターボにマウントされたMGU-Hは省かれた。
これは、2025年末にホンダから分離してフォードと提携するレッドブルの独自パワートレインプロジェクトのアプローチとは異なる。レッドブルはゼロからまったく新しいICEを開発することからスタートしている。
「今のところ、すべてが計画通りに進んでいます。もちろん、あまり詳しくは言えないですが、すべてが我々の期待通りです」とHRC（ホンダ・レーシング）代表の渡辺康治はAutosportのインタビューに答えた。
「私たちは当初、エンジンの電気的な側面に重点を置いており、現在は主に電気エンジン部品とバッテリーに焦点を当てています」
「この作業は、完全に目標に沿ったものです。並行して、もちろん内燃エンジンも開発していますが、現段階ではまだV6ではありません。現在は単気筒です」
「今のところ、すべては計画通りに進んでいます。もちろん、あまり詳しくは言えませんが、すべてが私たちの期待通りです」
ホンダは2021年末をもって正式にF1からフルファクトリー パワーユニット サプライヤーから撤退したが、レーシング部門であるHRCを通じてレッドブルとのパートナーシップは維持しており、レギュレーション凍結後も現行のパワーユニットの製造を継続している。
渡辺康治は、2021年以降の一部撤退に伴い、ホンダのスタッフの多くが他のプロジェクトに移ったため、2026年の新プロジェクトを強化するために一連の新規採用が必要になったと説明した。
HRCはまた、アストンマーティンのために2026年仕様の新パワートレインを整備・準備する目的で、英国に新会社を登録したが、場所まだ決まっていない。米国を拠点とするHRC USA（旧ホンダ・パフォーマンス・デベロップメンツ）は、同ブランドのインディカー・エンジンプロジェクトとアキュラのIMSA活動を統括しており、こちらも関与することになる。
「F1活動を停止すると発表したとき、エンジニアのほとんどがF1部門を離れました。重要なエンジニアはすべて、ホンダ・モビリティを含む他のプロジェクトに異動しました」と渡辺康治は語った。
「その結果、まったく同じメンバーではないですが、これらのポジションをすべて補充しなければならなくなりました。何人かはまだ同じですが、他のポジションはもう少し難しく、少なくとも少し時間が必要です」
「HRC UKという会社を登録しましたが、まだ正確な場所は決まっていません。登録したのは、主に英国でスタッフを雇用したいからです」
「ガーデニング休暇の期間に対処しなければならないこともあるので、そういったことには時間がかかります。だからこそ、この夏にはイギリスでスタッフを雇い始めたいと考えており、すでに登録も済ませています」
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