角田裕毅 「フェルスタッペンのF1ドライバーズタイトル獲得を全力で支える」
フェルスタッペンはこの勝利でオスカー・ピアストリとの差を69ポイントに縮め、逆転の可能性を残している。角田裕毅は「レッドブルがRB21を正しいウィンドウに入れる方法を見つけた今、この差を軽視できない」と語り、チームがまだ諦めていないことを強調した。
「各チームは今回のアップグレードで本当に全力を尽くしていると思います」と角田裕毅はバクーで語った。
「彼らはミリセカンドを削り取ろうとしていて、コーナーごとにコンマ5秒を見つけることは非常に重要なんです。だから、これからのレースでは間違いなくさらに厳しい戦いになると思います」
その中で、決勝ではレーシングブルズのリアム・ローソンと5位を争う場面もあったが、角田裕毅はあえて攻め込まない判断を下した。ローソン、角田裕毅、ランド・ノリスの3台は最後まで1秒以内に収まっていたが、リスクを避けて冷静に走り切った。
「ローソンを抜こうとしながらも、ノリスに攻撃の隙を与えないようにするのはとても難しかったです。特に後ろにマクラーレンがいる状況では、チャンピオンシップのこと、チームのこと、そしてマックスのドライバーズチャンピオンシップのことを考えていました」と角田裕毅は振り返った。
「ローソンに対してインに飛び込んで攻撃できる機会はたくさんありましたが、リスクが大きくて、マクラーレンに僕たち2人とも抜かれる可能性がありました。それはレッドブルのドライバーとして避けたいことでした。だから攻めない判断は正しかったと思います。でも同時に、楽に抜けるほどのペースも足りていませんでした」
さらに角田裕毅は、マシンの変化やチームからのサポートによって手応えを感じているとも語った。
「クルマにいくつか変更を加えて、大きなサポートを受けました。先週、マックスが僕と少し違うやり方をしているのを見て、それをすぐにシミュレーターで試したらすごくいい感触が得られました。実際のサーキットに持ち込むのは別物ですけど、段階を踏んで試せて、FP2で良い手応えが得られました」
「まだ自分が目指すレベルには達していませんが、クルマの変更は大きな助けになっていますし、僕のドライビングスタイルとも相性が良いです。今のやり方を続けて、さらに前進していきたいです」
そして最後に角田裕毅は決意を口にした。
「僕たちは今シーズンを諦めるつもりはまったくありません。特にマックスのためにドライバーズチャンピオンシップを確実にすることについては。僕はできる限りマシンからパフォーマンスを引き出して、同時に可能な限り彼をサポートしていきたいと思っています」と角田裕毅は述べた。
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