セバスチャン・ベッテル セナが果たせなかったラッツェンバーガー追悼を成就して感無量
2024年エミリア・ロマーニャGPはF1にとって単なる週末レースではなかった。30年前、F1を根底から揺るがした悲劇の厳粛な反響をもたらす、感動的な記念日だった。
1994年、アイルトン・セナがこのサーキットで亡くなり、F1にぽっかりと穴が空いた。その前日にはローランド・ラッツェンバーガーが亡くなっていた。
あの週末の重圧は空気に漂っていた。特にセバスチャン・ベッテルは、このスポーツの歴史と英雄たちに敬意を払うことで知られるドライバーである。
アイルトン・セナの最後の瞬間には、悲痛な出来事があった。彼のマシンの残骸の中からマーシャルがオーストリアの国旗を発見したのだ。これはセナがレースのクールダウンラップ中に振る予定だったラッツェンバーガーへの賛辞だった。
それはスポーツマンシップと尊敬のジェスチャーの表れであり、悲劇的に打ち切られた友情の最後の行為として意図されていた。
セナとラッツェンバーガーの両者に敬意を表する決意を固め、自身も4度の世界チャンピオンであるベッテルは、金曜日のグループトラック走行から始まった感動的なオマージュの先頭に立った。
このオマージュは、1993年にセナがドライブしたマシン、マクラーレンMP4/8（現在はベッテルが所有している）でのイモラ・サーキットでのデモ走行で最高潮に達した。
しかし、最も心を揺さぶられた瞬間は、エンジンの轟音でもスピードのブレでもなかった。涙を浮かべるベッテルが、セナがよく使っていたブラジル国旗だけでなく、オーストリア国旗も振って、倒れたチャンピオンの果たせなかったジェスターを果たしたベッテルの姿だった。
それはレースを超越した瞬間であり、スポーツマンシップ、尊敬、そして記憶の不朽の力の証だった。
「言葉にするのは難しい。レースをしているわけでもなく、コース上でひとりだったにもかかわらず、ハンドルを握っていて感じた最も強い感情のひとつだったと思う」とベッテルは語った。
「信じられないよ。僕がフラッグが掲げたとき、人々は......とても力強かった」
「勇気を出して自分のアイデアに取り組み、セナ・ファミリーを招待できたことをうれしく思う。ポジティブなフィードバックしか得られなかった。
「セナには思いやりがあり、勇気があった。教育を推し進め、自国の貧困と闘おうとしていた」
「多くの点で、彼は当時の人間としてだけでなく、特にレーシングドライバーとしても時代を先取りしていた」
「それゆえに、特にこれから出てくる若いドライバーたちに伝えるべき、とても重要で力強い物語なんだ」
ベッテルは先週末のトリビュート前に、ラッツェンバーガーを偲んでオーストリアの国旗を振ることが 「正しいこと」なのか疑問に思っていたことを認めた。
「ブラジルの国旗についてははっきりしていた。彼がレース後によくやっていたものだったからね」とベッテルは説明した。
「でも、セナが用意したオーストリア国旗について同じストーリーを僕は知っている。その仕事をやり遂げようとすることが正しいことなのか考えていた」
「決してフィニッシュするとは思わないけど、フィニッシュさせることが重要なのではなく、ただ人々に思い出してもらいたいだけだ」
「旗を掲げたときは特別な感じがしたし、2本とも掲げたときも特別な感じがした。僕にとってとても特別で、とても意味のある週末だった」
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