セルジオ・ペレス、レッドブルF1のジュニアプログラム選考に落ちた過去
F1で10シーズン、フォース・インディア/レーシング・ポイントで7シーズンを過ごした後、セルジオ・ペレスは、レッドブル・レーシングのドライバーに抜擢され、今シーズンはマックス・フェルスタッペンと一緒にレースをする。
レッドブル・レーシングでチャンスを得たことにより、セルジオ・ペレスは昨年のF1サヒールGPで達成した初優勝にさらに実績を追加できることを期待されている。
セルジオ・ペレスは、2011年にフェラーリの育成ドライバープログラムのメンバーとしてザウバーでF1デビューを果たした。しかし、ペレスのF1での運命は、メキシコの恩人であるエクスデリア・テルメックスによって用意された初期の頃のレッドブルのジュニアテストでヘルムート・マルコに感銘を与えていれば違った形で展開していた可能性がある。
「2007年に、僕は自分のプログラムを通じてテストに招待された」とセルジオ・ペレスは Beyond the Grid で語った。
「うまくいかなかった。シートに問題があって、膝がステアリングに当たって曲がることができなかった。それによってペースはかなり遅かった。シートなどを解決しれば、自分はやれると思っていた」
「戻ってきたら、もう不合格だった。追加のチャンスはなかった。僕はあまりに遅すぎた。ラップタイムがすべてだった。とにかく不合格だった。あれは2007年か2006年だったと思う」
「その後、F3に進んだ。僕はレッドブルのドライバーたちと競争して、チャンピオンシップをリードしていた。シルバーストンでマルコを見かけて『ヘルムート、お元気ですか？』と話しかけた」
「彼は 『我々は君を倒す。我々は君を倒す』と言っていた。だから、OK、『ヘルムートの良い一日を』と言ってやったよ」
2009年、セルジオ・ペレスは、レッドブル・レーシングのチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーと彼の父親ゲイリーが所有するアーデンで英国F3からGP2にステップアップした。この繋がりは、再びレッドブルのジュニアドライバープログラムについての会話のきっかけとなった」
「GP2の初年度にクリスチャンとまた別の会話があった」とセルジオ・ペレスは語った。。
「僕がシルバーストンで行った良いレースをした後、彼は僕のところに来て 『やあ、君は今何をしている？』と聞いてきたので、『やあ、元気そうですね。でも、あなたには自身のドライバープログラムがあるし、僕を必要としていない』と答えた。それが僕たちの最後の会話だった。今でも覚えてるよ」
セルジオ・ペレスはGP2での2年目にモナコでのメインレースでの優勝を含む、5勝を獲得し、チャンピオンシップをパストール・マルドナドに次ぐ2位で終え、2011年のザウバーでのF1デビューに繋げた。
セルジオ・ペレスは、キャリアの初期段階でレッドブルに加わっていたかもしれないと考えることはほとんどなかったが、今年、元チャンピオンシップ優勝チームとレースをする機会を得られたことに感謝していると語る。
「何が起るか、どのようなチャンスが巡ってくるかなんて、誰にも分からないものだよね」とセルジオ・ペレスは語った。
「ジュニアプログラムに一員になることは間違いなく助けになる。でも、僕は（ディートリヒ）マテシッツ、ヘルムート、クリスチャン、エイドリアン（ニューウェイ）など、すべてのレッドブル・ファミリーに非常に感謝していると言わなければなたない。この機会を与えてくれたんだからね。それは素晴らしいことだ」
「彼らは結果で意思決定を行う。そして、これまで誰も僕にトップカーに乗る機会を与えてくれなかった。だから、僕はこれからとにかく確実に結果を出す必要がある」
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