セルジオ・ペレスが語るキャデラックF1の現実的な展望「長期プロジェクト」
2024年12月18日にレッドブル・レーシングからの離脱が発表されると、その余韻が残る中で、当時34歳だったペレスは早くもキャデラックの新たなF1プロジェクトと結び付けられた。
立ち上がったばかりだった同プロジェクトは、経験と資金の両面でペレスの存在を必要としており、2025年8月26日、アメリカのチームは6勝を挙げてきたグランプリウイナーをドライバーラインアップの一角として正式に発表した。
2011年にザウバーでF1デビューを果たしたペレスは、マクラーレン、フォース・インディアを経てレッドブルへとキャリアを重ねてきた。長いキャリアの中で迎えた今回の復帰について、本人は特別な章だと捉えている。
「気分はとてもいい。意欲的だし、チーム全体と一緒にスタートを切れることにワクワクしている。何カ月も準備を重ねてきて、進む中で多くのことを発見している。キャデラックというブランドとともにF1に戻れるのは、僕にとって夢なんだ」
ペレスは、異なるレギュレーションやマシンを経験してきた自身の歩みが、新チームにとって大きな価値になると語る。
「F1で14年間過ごしてきて、多くを学んだ。新しいチームは、その経験を伝えるには最適な環境だ」
また、チームにすぐ溶け込めた感覚も強調した。
「初日から、チームは僕をこのプロジェクトの一員として迎え入れてくれた。ドライバーにとって、チームの一部だと感じられることはとても重要だ」
一方で、期待を過度に高めることには慎重だ。キャデラックは即座にトップ争いをする存在ではなく、長期的な成長を見据えたプロジェクトだと強調する。
「F1を理解している人なら誰でも、これは長期的なプロジェクトだと分かっているはずだ。F1チームは巨大な組織で、何年もかけて最高レベルで戦ってきた。僕たちにとっては、すべてが新しい」
それでも、前向きな材料はあると見る。経験豊かな人材が多く集まっており、進歩のスピードには自信を持っている。
「最初は複雑になると思うが、比較的早く前進できると強く信じている」
自身の役割についても明確だ。バルセロナでの初走行から、すでに改善点が見えてきたという。
「シェイクダウンでマシンに乗った瞬間から、多くの改善点が見つかった。今は、バーレーンでのテストに向けて、できる限り万全の準備を整えるために懸命に取り組んでいる」
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