F1特集：2020年と2021年をまたいだスーパーシーズンとして開催すべき？
2020年のF1世界選手権はすでにシーズンの3分の1が影響を受けている。序盤7戦の延期が決定し、その中で伝統のF1モナコGPは中止を決断した。
世界的な新型コロナウイルスの危機が今後どのように進化し、発展していくかは不明なままであり、状況が悪化すれば、確実にさらなる遅れをもたらすことになるだろう。
F1は声明を発表し、「F1とFIAは、5月以降に安全になり次第、2020年のチャンピオンシップシーズンを開始する予定であり、進行中のCOVID-19の状況を定期的に監視し続けていく」と語っている。
しかし、新型コロナウイルスが落ち着き、2020年のF1世界選手権を開始することが“安全”とみなされるのはいつになるのだろう？
現時点では、6月7日のF1アゼルバイジャンGPで開幕し、6月14日のF1カナダGPとの2連戦になだれ込むことが期待している。
だが、最近、カナダのジャスティン・トルドー首相は、厳しい旅行制限を発表した。6月上旬のまだその対策が有効である場合、最低でも直行便で18時間を要してバクーからモントリオールに向かうF1チームにさらに大きな物流上の悪夢を引き起こすことになる。
F1フランスGP（6月28日）についても疑いがある。ヨーロッパの他の国と同様に、フランス政府厳しい措置を講じており、当初6月13～14日に予定されていたル・マン24時間レースは9月に延期された。全仏オープンも9月へと延期されている。7月のオーストリアGPとイギリスGPもすでに疑問符ついている。
延期されたレースのスケジュール変更のスペースを空けるために、F1は8月の伝統的な夏のシャットダウンを春（3～4月）に進めることで合意された。しかし、新型コロナウイルスの状況が今後数週間または数か月で劇的に改善しない限り、 8月または9月がレースを開催するための最も早い機会となる可能性がある。
F1が正式にシーズンを世界選手権と見すために必要なレース数は8戦となる、だが、当然ながら、F1とチームの両方が、予算上、グランプリからの金銭的収入の受け取りに依存しているため、できるだけ多くのレースを望んでいる。
F1のスポーティングディレクターであるロス・ブラウンは、今年予定されていた22戦のうち17～18戦を開催することを期待しているが、シーズンのスタートが夏後半まで遅れる場合、クリスマス前の狭いウィンドウに多くのイベントを詰め込むことは実用的ではない。
そのため、1回限りの解決策として、年をまたいだ“スーパーシーズン”として開催することが提案されている。
そこには2021年の技術規則の延期も考慮されている。F1は当初、2021年からマシン設計に大幅なオーバーホールを導入する予定だった。そのため、今年は2020年と2021年のマシン開発のバランスを取ることになると考えられていた。しかし、シーズンの開始が遅れたことで問題はさらに複雑になり、結果として技術規則を1年遅らせることが全10チームの全員一致で合意に至った。
つまり、シャーシを含む2020年の技術ルールは2021年にも引き継がれ、今年最も財政的に打撃を受けたチームだけでなく、“スーパーシーズン”のアイデアを実現できる可能性もある。
スーパーシーズンでは、F1の目標を達成し、グランプリをより均等に配置することで、22のレースのすべてではないにしても、ほとんどのレースを実施することができる。
シーズンが2020年8月または9月から2021年6月または7月に及ぶと仮定すると、2022年シーズンの開始前に大きなウインドウができ、通常の3月のスロットで行われる可能性がある。そして、次シーズンに向けてまったく新しいマシンの開発に注力することができる。また、 F1タイヤサプライヤーピレリには、18インチタイヤを開発するための追加の年も与えられる。
もちろん、そのような変更は、多数のドライバーが2020年の終わりに契約から外れるドライバー市場にも影響を与える。今年は、ドライバーの交換、昇格、引退と激動のシリーシーズンが予想されていた。しかし、スーパーシーズンとして開催する場合は、少なくとも、2021年末までの一時的な契約延長が必要になる。
F1直下のフィーダーシリーズF2およびF3も障害に直面し、ジュニアチームの厳しい予算を考えると、多くの若手ドライバーのキャリアに疑問を投げかける可能性がある。
F1のオーナーであるリバティ・メディアは、シーズンごとのレースと収益の価値を完全に相殺するという架空の状況に直面することになるだろう。 2020年のF1シーズンを完全に完了することはすでに不可能に見えるが、チェイス・キャリーと会社は喜んで2020年から2021年を統合し、2021年のシーズンを完全に捨てることになるだろう？
これは決して防弾ソリューションではないが、F1はチャンピオンシップの形を変える可能性のある前例のない機器に直面している。2020年のシーズンを救うには、抜本的な行動が必要だ。
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