キミ・アントネッリF1初優勝の裏側 トト・ヴォルフ「ナンセンスはやめろ」
しかしレース終盤にはロックアップによるコースオフもあり、メルセデスF1代表トト・ヴォルフは無線でレースエンジニアのピーター・ボニントンに対してアントネッリを「落ち着かせろ」と指示していたことを明かした。
最年少ポールから初優勝へ
アンドレア・キミ・アントネッリは上海インターナショナル・サーキットで歴史的な週末を過ごした。19歳6か月18日でポールポジションを獲得し、セバスチャン・ベッテルの最年少記録を更新した。
決勝ではスタート直後のターン1でフェラーリのルイス・ハミルトンに先行を許したものの、2周目のヘアピンで再びトップを奪還。その後はレースを支配し、ジョージ・ラッセル、ルイス・ハミルトン、シャルル・ルクレールの争いを背後に見ながらリードを築いた。
終盤3周の時点でラッセルに9秒差をつけていたが、ターン14のヘアピンでロックアップしてコースオフ。数秒を失ったが体勢を立て直し、ラッセルに5秒差をつけてチェッカーフラッグを受けた。
この勝利によりアントネッリはF1史上116人目のグランプリ勝者となり、2006年マレーシアGPのジャンカルロ・フィジケラ以来となるイタリア人優勝者となった。
ヴォルフ「彼を落ち着かせろ」
「正直に言えば、終盤に特別緊張していたわけではない。ラインが出来ていて、システムも問題なく機能していたからだ」
「だがキミは止まらない。ファステストラップ、またファステストラップという感じだ。2024年のモンツァFP1でのクラッシュの時と同じパターンだと分かっていた」
「だから私はボノに『彼を落ち着かせろ』と言った」
「すると彼は『いや、今はリズムに乗っている。このレースを失わせたくない』と言った」
「そのあと彼がブレーキングポイントを外したので、私は『ほら見ろ、今こそ落ち着かせるべきだろう？』と言った」
「ナンセンスはやめろ」
「それは典型的なキミだ。私はボノに『そのナンセンスはやめろと伝えてくれ。ただこのレースを持ち帰ればいい。もうファステストラップは必要ない』と言った」
「だが、それが彼なんだ」
勝利直後の皮肉めいた無線
「彼は若すぎる。メルセデスに乗せるべきじゃない。もっと小さなチームで経験を積むべきだ。彼がどんなミスをするか見てみろ」
「さあキミ、優勝だ」
ヴォルフはこの無線メッセージについて、若すぎると批判していた声への“ちょっとしたコメント”でもあったと説明した。
「物事がうまくいかない時には、『それは悪い決断だった』『メルセデスはリスクを取りすぎた』と言う人たちが出てくる。彼の才能は認められていたから本当に厳しい批判ではなかったが、スポーツの内外で『それは間違いだ』という声は多かった」
「だから少しコメントしたくなったんだ」
11歳から見守ってきた才能
「とはいえ、まだ1勝だ。今日は素晴らしいが、2週間後の日本GPで彼が壁に突っ込むかもしれない。だから我々は地に足をつけておく必要がある」
「彼とは長い道のりを歩んできた。11歳の頃からメルセデスのジュニアだった」
「昨年、彼がクラッシュした時やモンツァで事故を起こした時、多くの人が『若すぎるのでは』『もっと小さなチームに入れるべきでは』と言った」
「だが我々は彼を信じ続けた。そして今、その成果を得始めている。彼は初めてのグランプリ優勝を達成した」
レース後、上海の表彰台ではアントネッリ、ラッセル、そしてフェラーリのルイス・ハミルトンがシャンパンを掛け合った。長年ハミルトンと仕事をしてきたピーター・ボニントンがその中心に立ち、アントネッリの成長と勝利を見守る光景は、ヴォルフにとって特別な瞬間だったという。
「F1には完璧な瞬間がいくつかある。2014年にもあったが、今回の表彰台はそれに近いものだった」
カテゴリー： F1 / アンドレア・キミ・アントネッリ / メルセデスF1