ゲーマー出身の日産のレーサー、鈴鹿のテストで手応え
ルーカス・オルドネスは、レースゲームプレイヤーの中から現実のレーサーとしての才能を持つ者を発掘することを目的とした「GTアカデミー」というプロジェクトの出身。
同プロジェクトでは、日産とソニーによるプレイステーション3のレースゲーム「グランツーリスモ5プロローグ」を使った大会が開催され、ルーカス・オルドネスが優勝を果たした。
日産の新しいプログラムである“ニスモグローバルドライバーエクスチェンジプログラム”のドライバーとなったルーカス・オルドネスは、金曜日に行われた2回にわたるセッションの間にマシンに順応し、土曜日にはロングランを走行。日本屈指の名門コースで、タイムアップを目指したセッティングやタイヤに関してのフィードバックを行った。
テストが行われた2日間、この鈴鹿には、4週間後に日本のレース界へのデビューを果たすルーカス・オルドネスの姿を一目見ようと多くのファンが押し寄せ、その人気の高さをうかがわせた。
ルーカス・オルドネス
「日本で過ごしたこの一週間は、素晴らしい日々でした。数週間の後、1000kmレースで再び日本にやってくる日が待ち切れません。ドライバーとして日本に来ることができるのは、この上ない機会です。鈴鹿でレースに参戦することで学び得られる経験は、信じられないほどの内容です。SUPER GTの競技レベルは非常に高く、とても勉強になるので、日産とニスモのおかげでこの場にいられることを心から誇りに思います。鈴鹿に来ることは、私にとって、夢が叶うようなものなのです」
長谷見昌弘 （NDDPレーシング・チーム監督）
「ルーカス（オルドネス）が、経験とスキルを兼ね備えたいい走りをするドライバーであることは知っていましたし、だからこそ彼をこのテストに参加させました。初日、私は彼の走行ラインを見ていたのですが、非常にスムーズなドライビングで感心しました。私がそのことを本人に伝えると、彼はシミュレーターで何度も練習してきたと答えました。まさに、その通りの走りでしたね。全体的には、この2日間の彼の進捗には大変満足しています。ルーカスは、単に速いというドライバーではありません。チームとも、うまく協調しています。与えた指示を正確に実行することができますし、非常に高いレベルで課題をこなしていきます。一方で、自分のペースをうまくコントロールし、タイヤの摩耗管理もできます。あらゆる耐久レースにおいて、極めて重要となる要素です。来月のレースで優勝を目指すために、彼の加入はチームにとっても大変貴重な存在となるでしょう」
ルーカス・オルドネスはこの後、来週末に行われるスパ24 時間レースの参戦のためベルギーに向かい、ヨーロッパ、米国、中東、オーストラリアへと遠征。その後、8月17日（土）・18日（日）に鈴鹿サーキットで開催される1000kmレースのために、再び来日する。
日産/ニスモがGT3カスタマーカープログラムを立ち上げた昨年以来、SUPER GTのGT300クラスにエントリーするNISSAN GT-R NISMO GT3の台数は、同シリーズの上位クラス、GT500に参戦するNISSAN GT-Rと同じ4台にまで増加。日本で幅広い人気を誇るこのSUPER GTに参戦する40台のうち、日産勢が20%を占めている
「ニスモグローバルドライバーエクスチェンジ」は、日産/ニスモから参戦する世界各国のレーシングドライバーに、世界各国でのレースに参戦する機会を与えるプログラム。このルーカス・オルドネスのSUPER GT参戦を皮切りに、様々なドライバー達が、各国が誇る名門レースに参戦する。
カテゴリー： F1 / F1関連 / 日産
