メルセデスF1 アントネッリ躍進で再燃するフェルスタッペン獲得説
アントネッリはモナコGP予選でポールポジションを獲得し、ランキング首位として存在感をさらに高めた。一方でラッセルはマシン適応に苦しんでおり、その構図がマックス・フェルスタッペンのメルセデス移籍説を再燃させる要因になっている。
ラッセルが認めた苦戦
モナコGP予選で6番手に終わったラッセルは、2026年型メルセデスとの相性に課題を抱えていることを認めた。
「今のところ、僕のドライビングスタイルの何かがこのマシンとうまく噛み合っていない」
「僕たちには明らかにドライビングスタイルの違いがある。それは去年からあったものだ。昨年は僕に有利に働いたけれど、今年は明らかに彼に完璧に合っている」
アントネッリは開幕から安定した速さを発揮し、タイトル争いをリードする存在となっている。
ヴォルフはラッセルを擁護
こうした状況を受けても、メルセデスF1代表のトト・ヴォルフはラッセルへの信頼を強調した。
ヴォルフは予選後、ラッセルの不振はチーム側のセットアップミスも影響していたと説明した。
「ジョージには実力がある」
「これ以上のチームメイトは想像できない。シーズンを通じて必ず立て直してくるだろう」
また、アントネッリがランキング首位に立っているからといってチームの方針が変わることはないと強調した。
「彼には失うものがあまりない」
「自分が選手権をリードする立場になるとは思っていなかったはずだ。自分の感覚を信じて、自然体で走れている」
さらにヴォルフは、モナコのような特殊な市街地コースではラッセルが十分な自信を得られなかったとも分析している。
再び浮上するフェルスタッペン獲得説
こうした状況のなかで再び注目されているのがフェルスタッペンの去就だ。
フェルスタッペン陣営との関係が深いことで知られるオランダ紙『De Telegraaf』のエリック・ファン・ハーレンは、ヴォルフが依然としてフェルスタッペンに強い関心を抱いていると指摘した。
同紙は、ラッセルの契約には成績に関する条項が含まれている可能性があり、メルセデスが今後も両ドライバーのパフォーマンス差を注視すると報じている。
現時点でメルセデスはアントネッリとラッセルのラインアップを支持しているが、シーズン後半に向けてドライバー市場の注目ポイントのひとつとなりそうだ。
フェルスタッペンもアントネッリを高評価
その一方で、フェルスタッペン自身はアントネッリの才能を高く評価している。
将来のワールドチャンピオン候補かと問われると、フェルスタッペンは即座に肯定した。
「もちろんだ」
「下位カテゴリーから上がってきたドライバーの中には特別なものを持っている選手がいる。そしてカテゴリーが変わってもすぐに速さを見せる」
「キミはまさにそういうタイプだったと思う」
さらに2026年の活躍についても次のように語った。
「今年は、勝てるパッケージを手にしたときに結果を出せるドライバーだということを証明している」
「それを見るのは素晴らしいことだし、それこそ彼がやるべきことなんだ」
カテゴリー： F1 / メルセデスF1 / マックス・フェルスタッペン / アンドレア・キミ・アントネッリ