ピアストリ マクラーレンF1との契約に署名したのは「サービスエリアの駐車場」
オスカー・ピアストリは驚くべき告白で、初めてマクラーレンと契約を結んだのは、英国の高速道路のサービスエリアの駐車場だったと語った。
23歳のピアストリは、2022年夏に当時の雇用主であったアルピーヌが、翌シーズンのレースシートに彼を昇格させたことを早々と主張したとして、公の場で同社を非難し、F1界を驚かせた。
ピアストリはセンセーショナルな行動で、チームと契約を結んだことやチームのためにレースに出場するつもりはないことなどを否定するツイートを投稿し、すぐに「ピアスコ」と呼ばれる状況を作り出した。
当時、エンストンチームは知る由もなかったが、ピアストリとマネージャーのマーク・ウェバーは、すでにマクラーレンと契約を交わしており、2023年以降、同郷のダニエル・リカルドに代わってランド・ノリスとレースをすることになっていた。
アルピーヌの早すぎる動きはピアストリに選択の余地を与えなかった。チームはジュニアプログラムから控えドライバーを昇格させるのが遅すぎたこと、またためらいがあったことで、F2の現チャンピオンを失うことになるとは気づいていなかったようだ。
今ではマクラーレンのドライバーとなった彼は、F2チャンピオン経験者3人のうち、F1グリッドに即座に定位置を確保できなかった最初のドライバーとなった。この記録は、今年ガブリエル・ボルトレトによって破られた。
アルピーヌはフェルナンド・アロンソとエステバン・オコンの経験を優先したが、アロンソが夏休み直前にアストンマーティンへ移籍したことで、チームにとって一連の不運な出来事が引き起こされた。
「ええ、F1入りするまでにはかなり複雑な12か月だった」とピアストリはGentlemen's Journalのインタビューで振り返った。
「F1契約を結ぶことは、とても特別なことだった。たとえその周りにいくつかの論争があったとしても、それはとても、とても特別なことだった」
アルピーヌは、オスカー・ピアストリーのオプションを保有しており、プレスリリースを発表した際には、来季に向けて正式にそのオプションを行使するつもりであったと確信していた。
だが、両チームともピアストリとの有効な契約を保有していると信じていたため、この件はF1契約承認委員会（CRB）に持ち込まれたが、マクラーレンが勝訴した。
当時のアルピーヌチーム代表のオトマー・サフナウアーは、High Performance Podcastに出演した際に、この件について次のように説明した。
「2021年11月には、2週間の時間的余裕があったのに、そうはならなかった」と60歳の彼は失効した契約条項について語った。
「CRBの審理では、アルピーヌが書類の提出を誤ったために敗訴した。我々はプレスリリースを発表し、そのプレスリリースには私の写真が掲載されている」と彼は付け加え、当時、自分がチームのトップではなかったことを強調した。
しかし、今注目に値するのは、ピアストリがマクラーレンとの最初の契約に署名した場所である。2度のグランプリ優勝者が、この珍しい出来事を明かした。
「イギリスのサービスエリアの駐車場だったので、F1の契約に署名するには最も魅力的な場所ではありませんでした。しかし、それでも非常に、非常に特別な気分だった」
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