メルセデスF1はニック・デ・フリースを手放したことを後悔する？
ニック・デ・フリースは、ウィリアムズで体調不良のアレックス・アルボンの代役としてポイントを獲得した昨年のF1イタリアGPで印象的なF1デビューを果たした後、2023年にアルファタウリに引き抜かれた。
アンドリュー・ショブリンは、オランダ人ドライバーのマックス・フェルスタッペンとニック・デ・フリースを紹介した新刊の中で、この若者がいかに優れたドライバーであるかを惜しげもなく語っている。
「ニックが正しいチームと正しいクルマに乗れば、レースに勝つ能力があることは間違いない」とアンドリュー・ショブリンは『Max＆Nyck』というタイトルの本の中で述べている。
「ワールドチャンピオンになれるかどうかは、彼次第だ。彼の年齢を考えると達成する時間は少ないが、彼は経験でそれを補っている」
「ニックとは、彼をメルセデスのチームに入れることができなかった場合、彼が最善の選択肢を選ぶことができるという合意に達した。我々は彼を手放したことを後悔するかもしれない」
「そう遠くない日にレッドブルのファクトリーチームにいる彼とレースすることになっても、僕は驚かない。今後1年かそこらの間に起こったとしても私はまったく驚かない」
『Max＆Nyck』はオランダで公開されており、著者のイヴォ・パクヴィスとステイン・キューリスは、マックス・フェルスタッペンがF1に与えた影響を分析し、このレッドブルのエースが2023年のグリッドにオランダ人ドライバーが2人いることにいかに貢献したかを説明している。
彼らはまた、ニック・デ・フリースがトップドライバーになるまでの異例のルートと、28歳のドライバーがF1の夢を実現するためにいかにして半分のチャンスを両手でつかんだかを解説している。
ニック・デ・フリースは明らかに才能があるにもかかわらず、メルセデスは他の場所でF1シートを獲得するチャンスを邪魔することはできなかったとアンドリュー・ショブリンは語った。
「彼は我々のチームに非常にうまくフィットしていが、誰かを引き留めることはできない」とアンドリュー・ショブリンは付け加えました。
「彼は我々にとって理想的なテストドライバーであり、リザーブドライバーだった。しかし、それでは夢を追い求めるドライバーの妨げになってしまう」
「フォーミュラEのタイトルを獲得したことで、彼はメルセデスというブランドにとって大きな意味を持たらし、またリザーブドライバーとしても素晴らしい活躍をしてくれました。だからこそ、我々も彼をもっと助けたいと思った」
「これは将来にとっても重要なことだ。ニックがこのチームに戻ってきたいと思う可能性は、我々が長年にわたって彼とどれだけ公平に接してきたかに影響される。将来、ニックがメルセデスに乗らないということはないだろう」
モンツァでの活躍を受け、レッドブルのF1ボスがいち早くニック・デ・フリースにアルファタウリとの契約を提示したことは、アンドリュー・ショブリンを少しも驚かせなかったという。
「私が不思議に思うのは、デ・フリースをめぐる争奪戦が起きなかったことだ」とアンドリュー・ショブリンは語る。
「純粋に能力に基づいて判断したのはレッドブルだけだ。そして、彼が他の場所でシートを得られなかった背景には、政治的な要素があったのだと思う」
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