メルセデスF1、アメリカGPで2023年を見据えた最終アップグレード
メルセデスF1チームの2022年マシンW13はシーズン序盤には最低重量を約10kg超過していたが、F1アメリカGPでは空力アップデートといくつかの軽量化アイテムが導入される。
空力パッケージは、オースティンでルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルを助けることを意図しているが、チームは2023年F1マシン『W14』の開発も視野に入れている。
「これは空力開発の最終ステップであり、それによってパフォーマンスが向上することを願っている」とアンドリュー・ショブリンはメルセデスF1チームのビデオで語った。
「しかし重要なことは、すべてのステップで、我々はより多くのことを学んでおり、その学びは来年に持ち越すことができる」
「また、マシンが重量制限に近づくことを期待して、コンポーネントの重量をいくらか減らしている」
メルセデスF1チームは、パッケージの潜在的な利点について予測を行っていない。
「我々がどこまで行けるかを予測することは非常に困難だ。シンガポールではルイスがポールポジションに非常に近かったが、鈴鹿では両車がフロントと大きなギャップがあった」とアンドリュー・ショブリンは語った。
「今、我々のレースペースはそれなりに強くなっている。一歩を踏み出すことができ、フェラーリやレッドブルとの戦いに参加できることを願っているが、現時点で予選を予測するのは非常に困難だ」
「しかし、先ほども言ったように、その多くは学習に関するものであり、最後の4レースでベストを尽くすつもりだ」
アンドリュー・ショブリンは、サーキット・オブ・ジ・アメリカズが正しくまとめるのは簡単ではないサーキットだと認めたが、悪名高いバンプに対して会場が実施したいくつかの作業が役立つことを望んでいる。
「トリッキーなサーキットであり、昨年は我々にとってトリッキーなサーキットだった。非常にバンピーで、タイヤのオーバーヒートも多かったし、ソフトタイヤでレッドブルほどのパフォーマンスは発揮できなかった」
「彼らはいくつかの再舗装を行ったので、バンプの問題が少し少なくなることを願っている。しかし、今年非常に難しいのは、サーキットに行く前に自分がどこにいるのかを知ることだ」
「どこでパフォーマンスを発揮するかについて実際に予測するつもりはない。金曜日にそこに行って、どのような問題があるかを確認し、セットアップでそれらを解決できるかどうかを確認する必要がある」
また、アンドリュー・ショブリンは、メルセデスF1チームが、鈴鹿サーキットの週末を通して今シーズンにドライバーが直面している直線速度の問題を悪化させたハイダウンフォースのリアウイングに固執するという決定に疑問を持っていることを認めた.
「我々は最高のダウンフォースレベルを維持することに決めた。その決定の一部は、ドライでのデグラデーションが大きくなるレースコンディションで実際にベストラップタイムが得られたということにあるが、日曜日に雨が降るとも見ていたので、ウェットレースで利益になるかもしれないとも感じていた」
「DRSが有効化されていなかったため、オーバーテイクが非常に困難であり、ダウンフォース設定を下げることが正しい決定だったかもしれません」
「根本的に、来年に向けてマシンを改善する必要があることの1つは、より低いドラッグレベルでより多くのダウンフォースをマシンに持たせることだ。そうすれば、より軽いウイングでレースをしながら、コーナーで競争力を保つことができる」
また、アンドリュー・ショブリンは、鈴鹿サーキットでルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルをウェットタイヤからインターミディエイトタイヤに切り替える際に、チームがミスを犯したことを認めた。ダブルスタックストップを敢行した結果、後ろのジョージ・ラッセルは順位を失い、すぐに決定について不平を述べた。
「我々はそのすべてのタイミングを検討したが、それは正しい決定ではなかったという結論に達した」
「ジョージが求めていたことを実行するべきだった。それはクリーンな空気の中で彼にラップを与えることだった。インターミディエイトの方がはるかに速いことがわかっていたので、ウェットではコース上でタイムを失うと見ていた」
「しかし、問題は、ジョージとルイスが少し近すぎて、タイムを失うことなくピットストップを行うことができなかったことだ。そのタイムは、最終的にジョージを角田（裕毅）のポジション、さらにはランド（ノリス）のポジションにまで落としてしまった
「クリーンエアを見つけるためにそれらの車を追い越さなければならないで、対処しなければならない彼の挑戦が少し増えてしまった」
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